CUCIJRBITACÉES. 89 



est bien loin de sufQre pour nous permettre d'atteindre le but 

 que nous nous proposons. Les résultats seraient tout autres 

 avec des correspondants plus nombreux, comme le sont ceux 

 de la Société impériale d'acclimatation. 



Toutes les contrées du globe ne sont pas également fertiles 

 en Cucurbitacées, mais il en est peu, entre le 50' degré de 

 latitude septentrionale et le l\b' de latitude australe, qui 

 n'en aient pas quelques espèces. Toutefois le gros delà famille 

 est cantonné entre les tropiques ou dans leur voisinage, jus- 

 qu^rnx 30*^^ degrés nord et sud, là surtout où à une tempéra- 

 ture élevée se joint une certaine humidité atmosphérique. Ces 

 plantes abondent par conséquent dans toute l'Asie méridionale, 

 les îles de la Sonde, l'Australie, l'Afrique équatoriale et 

 australe, les deux Amériques, la Polynésie. Bien que le 

 nombre des espèces n'en soit pas connu, le peu que l'on en 

 sait permet de les évaluer au moins à un millier. Il est même 

 probable qu'il y en a bien davantage, si l'on tient compte de 

 l'immense étendue des pays inexplorés ou mal explorés dans 

 la vaste zone occupée par la famille. 



Ainsi, presque partout où la Société impériale d'acclima- 

 tation compte des membres ou des correspondants, il y a 

 quel([ucs espèces de Cucurbitacées à recueillir. J'en excepte 

 l'Europe, très pauvre sous ce rapport, puisqu'elle n'en a que 

 quatre, d'ailleurs parfaitement connues. 



Ce que nous demanderions à la Société impériale d'acclima- 

 tation serait donc de vouloir bien nous procurer des graines de 

 Cucurbitacées exotiques, principalement des espèces sauvages, 

 par ceux de ses membres qui résident hors d'Europe. La 

 récolte de ces graines n'offre en elle-même aucune difficulté, 

 car, outre que les Cucurbitacées sont très faciles à distinguer 

 de la plupart des autres plantes, il se trouve presque partout 

 aujourd'hui soit des botanistes, soit des pharmaciens, soit 

 même de sinqiles jardiniers assez au couranl de la végétation 

 locale pour donner les renseignements nécessaires, et au besoin 

 pour récolter eux-mêmes les graines. Ce qui importe, et ce 

 sur (juoi je ne crains pas d'insister, c'est de leur reconmiander 

 de récolter des graines parfaitement mûres, et de nous les 



