REPRODUCTION DE l'aUTRUCHE EN EUROPE. ^^1 



quêter la pâtée, composée, comme il a été dit Tan dernier, 

 d'oeufs, de salade et de mie de pain finement hachés. 



» Le 24, le mâle n'avait pas cessé de couver, et les fjuatre 

 petits se promenaient avec la femelle. Vers deux heures, 

 cependant, il se leva en laissant voir un cinquième petit, qui 

 se prit à courir çà et là. Pendant vingt minutes Toiseau se 

 promena, mangea, caressa les petits, puis il vint se remettre 

 sur le nid, où la femelle l'avait remplacé. A la nuit, les cinq 

 petits se rangèrent sous ses ailes. 



» Le 26, au point du jour, les jeunes Autruches commencè- 

 rent à suivre la femelle, qui présida à un copieux repas, dont 

 elle prit sa part. Le mâle s'étant levé un instant, M. Desmeure 

 alla inspecter les œufs, et sentit dans l'un d'eux un mouve- 

 ment violent. Reconnaissant que le petit faisait de vains efforts 

 pour briser sa prison, il ouvrit la coque au point voulu, et 

 remit Fœuf à sa place. Peu d'instants après le retour du mâle, 

 le dernier venu apparaissait. Plus délicat que les autres, il 

 avait de la peine à se tenir sur ses pattes et roulait comme une 

 boule; mais au bout de quelques heures, il suivait ses aînés, 

 en picotant de tous côtés. 



D Dès ce moment, le nid fut à peu près abandonné; le mâle 

 n'y fit plus que des stations irrégulières; il paraissait agité et 

 inquiet. C'est qu'en effet, un orage se préparait et fondit sur 

 San-Donato avec une extrême violence. La foudre éclata deux 

 fois sur des paratonnerres distants d'environ 150 mètres du 

 parc des Autruches. Celles-ci et leurs petits ayant cherché 

 un refuge dans la cabane renversée, les huit œufs qui restaient 

 furent apportés et placés dans un nid de sable préparé à tout 

 événement dans cette loge; mais les Autruches les délaissè- 

 rent décidément, à compter du moment où l'orage éclata. Sur 

 ces huit œufs, cinq étaient en bonne voie d'éclosion ; les 

 autres étaient clairs. 



» Cette seconde expérience de reproduction de l'Autruche, 

 bien qu'elle présente à peu près les mêmes détails que la 

 première, ofl're cependant quelques remarques de nature à 

 faire augurer que la domestication marchera de pair avec la 

 reproduction. Cette fois, en effet, le couple se montrait si peu 



