1*20 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUK d' ACCLIMATATION. 



jour, l'agriculture n'a pas pu multiplier ainsi la force ; le sa- 

 laire qu'elle donne ne peut pas augmenter dans les mêmes 

 proportions, et il résulte de là que Tagriculture , en Europe , 

 doit surtout éviter la main-d'œuvre. En Chine , il y a moins 

 de terre que de cultivateurs ; en Europe, il y a moins de cul- 

 tivateurs que de terre, et c'est le cas d'appliquer cet axiome 

 économique , que la rareté fait la valeur. On voit que non- 

 seulement il n'y a pas ressemblance, mais qu'il y a jusqu'à un 

 certain point antagonisme dans les conditions agricoles des 

 deux pays. 



Voulons-nous dire par là que nous ne pouvons rien emprunter 

 à l'agriculture chinoise? Loin de nous cette pensée; et d'ail- 

 leurs l'expérience aurait déjà donné plusieurs démentis à la 

 théorie. De ce que la main-d'œuvre a moins de valeur en Chine 

 qu'en France, est-ce à dire que toutes les plantes de l'agricul- 

 ture chinoise nécessitent une main-d'œuvre que nous ne pour- 

 rions pas leur donner? Nous ne le croyons pas; mais nous 

 voulons prémunir les amis de la sage acclimatation contre la 

 cause la plus fréquente des échecs. Nous voulons qu'en recher- 

 chant des végétaux utiles . ils n'aient pas seulement en vue 

 l'utilité qu'on en peut tirer, mais qu'ils considèrent bien dans 

 quelles conditions ces végétaux sont utiles, à quel prix-, en 

 un mot, que, descendant dans la pratique , ils supputent si la 

 dépense n'excède pas le revenu. 



L'utilité n'est que le rapport entre la quantité de la chose et 

 le besoin du consommateur. Par conséquent , on devra juger 

 de l'utilité pour nous, non pas de l'utilité pour les Chinois. 

 Prenons un exemple. La Chine a un grand nombre de vers à 

 soie ; de là des soies de qualités ditférentes. Il en est que nous 

 n'avons pas, et qui pour nous seraient une inestimable richesse ; 

 mais il en est aussi qui ont d'autant plus de valeur en Chine 

 que les Chinois ne savent pas profiter des laines riches qui leur 

 viennent du nord. Les insectes qui produisent cette soie, pour 

 peu qu'ils demandent des soins délicats , soutiendraient-ils la 

 concurrence de nos manufactures de laines? 



La Commission attache une grande importance à ces consi- 

 dérations générales ; elle les regarde môme comme la partie 



