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comme cela arrive dans les deux tiers du territoire de la France, 

 et particulièrement dans nos départements méridionaux, il est 

 évident qu'on doit au moins s'attacher à améliorer la toison, 

 puisque la laine la plus helle, et par conséquent la plus chère, 

 ne coûte pas plus à produire que la plus grossière. Nos princi- 

 pales manufactures de draps tirent encore de Vétranger, et à un 

 prix relativement très supérieur, la majeure partie de leurs 

 approvisionnements, et cela tous les ans, pour près de 50 mil- 

 lions, parce (ju'elles ne trouvent pas dans les laines françaises 

 les qualités de finesse et de douceur qu'elles recherchent. 

 Pourquoi donc, depuis quelques années, l'administration 

 paraît-elle avoir cessé d'encourager en France la production 

 des laines fines, là même où l'on ne peut élever que des bêtes 

 de petite taille? Un mot a été dit : La Finance ne peut 

 lutter avec ïétranger pour l'économie de production des 

 laines fines; il faut qu'elle se borne à faire des laines inter- 

 médiaires et de la viande, et là-dessus on a poussé exclusive- 

 ment au développement du corsage et à l'engraissement, au 

 risque de ne faire que de la mauvaise viande et de la laine 

 grossière. Mais, encore un coup, si l'on trouve profit à faire 

 de la viande là où on le peut, n'y a-t-il pas lieu de viser 

 à autre chose là où on ne le peut pas? En Afrique, par 

 exemple, s'offrent de vastes pâturages où l'on pourrait, avec 

 une énorme économie de production et dans les conditions 

 les meilleures, se livrer à l'élève des troupeaux fins, comme 

 les Anglais l'ont fait en Australie ; là il ne s'agirait que de 

 faire du métissage, c'est-à-dire de régénérer les races indi- 

 gènes au moyen de quelques pépinières de races déjà perfec- 

 tionnées, et qui ne seraient destinées qu'à fournir des étalons 

 mâles aux brebis du pays choisies avec quelque discerne- 

 ment-, mais là encore, en dépit des enseignements théori- 

 ([ues et pratiques les plus certains, on s'obstine à s'engager 

 dans les voies les plus opposées au but qu'on veut atteindre, et 

 à préconiser les erreurs les plus manifestes. Ainsi l'on dit et l'on 

 imprime qu'il faut se garder de recourir à un sang étranger 

 pour améliorer les races africaines ; mais qu'il faut, au con- 

 traire, les régénérer en elles-mêmes,.... Oui, sans nul doute, 



