MOEURS DE LA CIGOGNE. 153 



tranquilles, et reçurent ensuite avec beaucoup de calme la 

 nourriture que la mère leur distribua également. 



Quand les petits sont devenus un peu gros, le nid se trouve 

 tre^n étroit ; les parents vont se percher, pendant la nuit, sur 

 le faîte des toits voisins. Rien de plus amusant que de voir les 

 enfants s'essayer à voler ; ils se dressent d'abord sur leurs 

 longues pattes, battent gauchement de leurs ailes par un mou- 

 vement régulier; puis ils s'élèvent quelque peu avec le même 

 mouvement, et retombent lourdement dans leur nid. Les pa- 

 rents leur avaient enseigné cet exercice par une manœuvre 

 semblable. Au bout de huit à dix jours, ils peuvent prendre 

 leur vol, en augmentant progressivement les distances. Ils ont 

 quelquefois trop présumé de leurs forces et ne peuvent rega- 

 gner leur demeure. Ils tombent à terre; on les relève avec 

 soin pour les mettre dans les cours ou les jardins ; en capti- 

 vité, ils se promènent gravement, mais ne se familiarisent pas. 

 J'ai vu à Saverne, dans un établissement de bains, un de ces 

 oiseaux qui, ayant une querelle avec un chien pour un mor- 

 ceau qu'ils se disputaient, a eu la mandibule inférieure brisée. 

 Le pauvre animal devait nécessairement mourir de faim ; un 

 ferblantier fut appelé, lui fabriqua un fragment de bec en fer- 

 blanc qui fut rajusté à la partie restante au moyen de petits 

 clous, et dont le blessé se servit fort bien. 



Le départ des Cigognes a lieu de bonne heure, je crois que 

 c'est au commencement de septembre; déjà longtemps avant 

 cette époque les nids sont vides ; pères et enfants vont passer 

 la journée dans les champs, au bord des ruisseaux, mares, où 

 ils trouvent des petits poissons, des grenouilles, des souris, 

 de gros insectes, car tout leur est bon -, et ils ne reviennent que 

 dans la soirée, où ils vont se percher sur les toits. Quelques 

 jours avant le départ, on voit toutes les Cigognes rangées à côté 

 les unes des autres, sur le toit très élevé et très aigu de l'église 

 appelée le Temple-Neuf, qui sert au culte protestant; on les 

 entend pendant la nuit, claqueter continuellement de leurs 

 becs, comme pour se. concerter; puis, un beau matin, on n'en 

 aperçoit plus une seule : elles sont parties au point du jour. 



Veuillez agréer, etc. Martner. 



