AUTRUCHE d'aMÉRIQUE. 183 



de cet article le marché de Buenos-Ayres. Ces plumes, comme 

 on sait, sont utilisées pour fabriquer des plumeaux, des pana- 

 ches, etc. Avec les petites, quelques Indiens pampas font des 

 tapis fort jolis, mais qui se conservent peu. 



La chair du Nandou adulte est coriace, et on l'abandonne 

 généralement aux chiens ; cependant on prépare quelquefois des 

 espèces de jambons avec les cuisses. La peau du gésier sert à 

 faire des sacs à tabac ou à Yerba-Maté. Les jeunes offrent un 

 manger passable; il n'est pas douteux qu'au point de vue ali- 

 mentaire, cette chair ne pût s'améliorer par un régime appro- 

 prié, une fois soumis à la domestication. 



La chasse du INandou se fait au fusil, mais principalement 

 aux bolas. C'est là que brille le talent des écuyers et l'adresse 

 des bons lanceurs de boules. Malgré la vitesse de la marche, 

 l'Autruche est rapidement forcée lorsque le chasseur est bien 

 monté. 



En état de liberté, les Nandous s'apparient au printemps, 

 c"est-à-dire en septembre ; la ponte commence en octobre et 

 se continue jusqu'à la fin de novembre. Les indigènes affir- 

 ment que phisieurs femelles vont pondre au même nid, mais 

 que ce sont les mâles qui couvent. Le nombre des œufs dans 

 un nid varie de 20 à 60. Ils sont à peu près un tiers moins 

 gros que ceux de l'Autruche africaine. Ces oiseaux ne com- 

 mencent à les couver que lorsque le nombre en est assez consi- 

 dérable ; aussi ne les recueille-t-on pour l'usage que lorsque 

 l'on est sûr que Tincubationn'a pas encore commencé. 



C'est dans un endroit écarté, généralement un peu sablon- 

 neux, que les Nandous déposent leurs œufs, tantôt au milieu de 

 la plaine, tantôt sur la lisière d'un bois, suivant qu'on les laisse 

 plus ou moins en repos. La durée de l'incubation est, dit-on, 

 d'un mois. Le père a soin de mettre à l'écart un œuf quil 

 brise lorsque les petits sont éclos, et sur les débris duquel 

 viennent se poser les mouches. Les petites Autruches en sont 

 très friandes, et dans les premiers jours ces insectes sont leur 

 principale nourriture. Elles suivent leurs parents comme les 

 poussins suivent leur mère, et se réfugient sous leurs ailes au 

 moindre danger. Lorsqu'elles sont déjà grandes, elles les ac- 



