ESSENCES FORESTIÈRES DES CANARIES. 195 



ni la variété, ni les délicieux ombrages, ni l'agréable fraîcbeur 

 qui se font remarquer dans les bois de Lauriers. Le silence 

 qui règne dans ces hautes solitudes est rarement interrompu 

 par le chant des oiseaux, car les oiseaux s'éloignent d'une 

 région qui n'a ni ruisseaux, ni prairies, et où Ton ne trouve 

 que des terrains secs, sans humus, dépouillés de plantes et 

 couverts de feuilles desséchées. Pourtant ces terrains monta- 

 gneux sont peuplés d'arbres robustes qui peuvent atteindre 

 sur ce sol, en apparence si aride, des dimensions colossales, et 

 braver impunément la sécheresse et les intempéries. C'est que 

 leurs feuilles aciculaires attirent les vapeurs de l'atmosphère, 

 tandis que leurs fortes racines pénètrent à travers les laves et 

 les scories volcaniques pour aller chercher dans les profondeurs 

 de la terre l'humidité nécessaire à leur nutrition. 



Les Pins des Canaries, par leur port majestueux, leurs 

 énormes dimensions et la beauté de leur feuillage, impriment 

 à la région forestière qu'ils occupent un caractère de gran- 

 deur qu'on ne rencontre pas dans les verts bocages oii les 

 Lauriers sont confondus avec les autres espèces d'arbres. Ces 

 Conifères sont d'une croissance rapide dans la première pé- 

 riode de leur existence, et peuvent atteindre à la longue la 

 hauteur de nos plus grands Sapins du Nord. Le bois de Pin des 

 Canaries passe pour incorruptible : on montre dans ces îles 

 des charpentes de Pin qui comptent près de trois siècles. Mais 

 ce bois n'est pas destiné seulement à la charpente ; la marine 

 l'emploie aussi dans ses constructions, et l'économie rurale en 

 retire de grandes ressources dans la fabrication d'une foule de 

 machines et d'instruments aratoires. Il n'est pas une famille, 

 parmi les gens de la campagne, qui ne mette les Pins à con- 

 tribution pour ses besoins journaliers, car, outre la résine 

 qu'on extrait du tronc, le cœur du bois {la Tea. selon l'expres- 

 sion vulgaire), coupé en petites bûches réunies en faisceaux, 



4000 mètres jusqu'à 1600 d'élévation au-dessus du niveau de la mer. Ils 

 abondent en grande masse sur les versants méridionaux de l'île, et la zone 

 qu'ils forment de ce côté s'étend depuis 1200 mètres jusque sur la crête des 

 montagnes. Celte différence provient de l'exposition et de la nature des 

 terrains. 



