198 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



aussi l'arbre est-il devenu fort rare. La croissance de cette 

 espèce est fort lente, et peut-être que les Genévriers-Cèdres qui 

 existent encore aux Canaries sont contemporains de la con- 

 quête. 



Le Genévrier à fruits rouges se plaît dans les vallées infé- 

 rieures, sur les coteaux maritimes ; son bois est plus estimé 

 encore que celui de l'autre espèce, à cause de la finesse de 

 son grain. heThina de FAlgérie, qui a fourni de si beaux 

 meubles à l'exposition universelle, ne lui est pas préférable. 



Le Pistachier de TAtlas croît vers la côte, et atteint les 

 dimensions d'un arbre de première grandeur. Il est de vieux 

 troncs de cette espèce qui mesurent plus de 7 mètres de tour; 

 le bois en est plein, très dur, d'odeur aromatique et d'une 

 belle couleur fauve. Le cœur du bois, qui prend un grand dé- 

 veloppement, est pareil au palissandre. 



Mais nous ne saurions citer ici ces différents arbres, sans 

 dire un mot aussi de :deux autres végétaux intéressants, le 

 Cneorum puherulentum et le Ruhia fniticosa. Le premier est 

 un arbrisseau de la famille des Térébinthacées ; son bois dur, 

 jaunâtre, d'un beau grain, acquiert au poli l'apparence du buis 

 et pourrait le remplacer avec avantage • son écorce, d'une saveur 

 amère, est employée avec succès dans les fièvres pernicieuses; 

 peut-être pourrait-on en extraire une substance alcaline ana- 

 logue à la quinine. Les anciens Guanches faisaient grand cas 

 de cet arbuste comme plante médicinale, et l'employaient aussi 

 dans les embaumements. Ils l'avaient appelé OnA«m^ : c'est 

 le nom que lui donnent encore aujourd'hui les habitants des 

 îles de la Palme et de la grande Canarie- à Ténériffe on désigne 

 cet arbuste sous celui de Lena santa (racine sainte), et il est 

 à remarquer que ce nom vulgaire est une sorte de traduction 

 de l'ancienne dénomination {YOrihama, ainsi prononcée par 

 euphonie de on, racine en principe, et ^ahoram, lumière ou 

 Dieu, d'après le dialecte libyen que parlaient les Guanches (1). 



(1) Voici de quelle manière notre regreUable ami et collaborateur 

 P. B. Webb explique cette élymologie dans notre flore canarienne : 



« Tota planta aromatico-amara et vis ejus febrifuga colonis hispanis, uti 

 » incolis antiquitus Gœtulis, notissima, unde nomen Lenas anta, seu lignum 



