ESSENCES FORESTIÈRES DES CANARIES. 199 



Quant au Rubia fruticosa, cette plante ligneuse a de grands 

 rapports avec la Garance [Rubia tmctorum), et pourrait être 

 cultivée avec plus de profit, si Ton en juge du moins par la 

 grande quantité de matière colorante qu'elle contient. 



Telles sont les précieuses essences et les plantes rares qui, 

 grâce à la force reproductive dont est douée la végétation dans 

 ce climat privilégié, ont pu braver jusqu'ici les ravages occa- 

 sionnés par les incendies et les dévastations. Ces belles forêts 

 canariennes, que l'antiquité célébra, ces verts bocages où les 

 Lauriers, les 3Iocans, les Ardisiers, et tant d'autres espèces 

 croissaient confondues, se trouvent réduits maintenant à 

 quelques groupes d'arbres entourés de bois taillis. Et pourtant 

 ces restes d'antiques forêts conservent encore toute leur fraî- 

 cheur; et cette végétation toujours vivace, expansive, envahis- 

 sante, ne tarderait pas à reconquérir le terrain qu'elle a 

 perdu, si une administration protectrice veillait davantage à 

 sa conservation. « Un jour s'étonnera- t-on peut-être de ne plus 

 rien retrouver dans cet archipel qui rappelle la végétation pri- 

 mitive, tous les grands arbres auront disparu, et ces îles for- 

 tunées où la nature avait répandu tant de charmes n'auront 



plus rien de ce qui fit leur plus bel ornement Nos flores 



rediront les plantes qui les couvrirent, et la postérité n'osera y 

 ajouter foi ! » 



Cette prédiction semble devoir se réaliser bientôt : de retour 

 aux Canaries, après dix-sept ans d'absence, nous avons eu de 

 la peine à reconnaître les sites qui firent notre admiration • il 

 est déjà certains arbres dont on pourrait compter les pieds 

 encore debout. Nous les avons revus avec un sentiment 

 pénible, comme les derniers d'une race qui va s'éteindre. 



» sanctum. Idemqiioqiie Canariensibus priscis forsansonabat voxOnjama, 

 » quae laline scribenda Orihama; Deum enim et divina vocabulo Or vel 

 » Aoram nominabant, et Achoram siimraus erat iis Deiis uti Achemencey 

 » siimmiis princeps vel rex. Vox Aoran ex hebrœo Aor lux, iinde qiioque 

 » Arabura Deus Urotaltesde quo mentio apiid Herodolum. Syllaba am vel 

 » an pro stirpe vel lignohabendaest; sic enim plantarum nominibns saepis- 

 » sime occuirit : .1m-ayanfe,malva ; An-aferque, artemlsia; Har-an, pte- 

 » ris ;• Tin-am -huche, bryonia verrucosa. Lybiam enim articulas ti. Hinc 

 » Oriham Dei stirps vel lignum sanctum. » 



