CANARD DU LABRADOR. 5/|l 



à son sujet. — iMalhem eusement la première est d'une solution 

 difficile. Un faisandier de Paris le vend sous le nom de Canard 

 du Labrador, un autre sous Fétiquette de Canard de Buenos- 

 Ayres. On voit que l'écart géographique est considérable, et 

 s'il faut placer la patrie de ce Canard en Amérique, il est au 

 moins singulier que ni Audubon ni Wilson n'en donnent une 

 description qui concorde avec celle que nous avons esquissée. 



En effet, tous les Canards noirs dont ils traitent ont du blanc, 

 du bleu ou de l'ocre au cou ou aux ailes. Doit-on considérer 

 celui dont il s'agit comme une race à caractères spéciaux fixés 

 par la sélection? Ce qui tendrait à faire accepter cette hypo- 

 thèse, c'est que d'un couple originairement noir sont sortis des 

 descendants dont quelques-uns étaient maculés de blanc, sur- 

 tout ta la tête et au cou, dont le plus grand nombre étaient 

 identiques avec les ascendants, dont l'un enfin avait une plaque 

 couleur d'ocre sur la poitrine. Cette dévialion d'un type qui 

 devrait ne varier que sous l'influence de croisements ou par 

 les effets d'une longue domesticité, me semble confirmer l'opi- 

 nion que j'émets avec doute. Je conviens toutefois que si le 

 couple initial, reçu à Toulon, n'était pas entièrement pur, mon 

 hypothèse serait minée par sa base. Mais je n'ai nulle raison 

 de croire qu'il y ait eu tromperie chez le vendeur. 



Quoi qu'il en soit, la récente domestication de l'espèce est 

 constante, car elle conserve bien des caractères de l'état sau- 

 vage : son vol assez soutenu , des mœurs assez farouches et 

 défiantes, une appétence spéciale pour une nourriture animale, 

 et la saveur de la cliair (jui rappelle celle des congénères à l'état 

 sauvage. Exan)inons en détail chacun de ces points. 



Nous avons mentionné la singularité de la livrée de ce Canard 

 dont le plumage, entièrement noir rayonne, surtout au soleil, 

 de beaux rtflets verts métalliques sur la tète, le cou, la poitrine 

 et le dos. H n'est donc pas étonnant (|ue nos paysans proven- 

 çaux, grands amateurs de chasse, aient [)ris ce beau Canard 

 pour un gibier incoimu, et l'aient tiré au vol sans aucun scru- 

 pule. Cette méprise a déciuié la basse-cour d'un membre du 

 comice, dont les Canards du Labrador prenaient leur vol, en 

 quèle de limaçons, chez les propriétaires voisins. 



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