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grappes surmontées de deux ailes courtes el rapprochées. Son 

 bois est blanc et prend une teinte rosée après avoir été exposé 

 à l'air : dur et pesant, il est utile aux charrons et aux char-' 

 penliers, et préférable au hêtre pour !a quille des navires; 

 poli, il devient soyeux et lustré. C'est ce même bois si élégant 

 dont les ébénistes recherchent les mouchetures et les ondula- 

 tions gracieuses. Il est un excellent combustible, et avec ses 

 cendres, riches en principes alcalins, sont fabriqués, dit Ali- 

 chaux, les quatre cinquièmes de toute la potasse importée 

 d'Amérique en Europe. Mais cet Érable est surtout précieux 

 par la grande proportion de sucre que Ton tire de sa sève, et 

 dont la fahrication a été de tout temps une industrie impor- 

 tante dans l'Amérique du Nord. Les premiers missionnaires 

 français en parlent dans leurs relations. Leclercq, qui passa 

 trente-cinq ans au Canada, écrivant en 1691 (1), nous dit que 

 les [ndiens faisaient, avec un sirop épais extrait d'un arbre 

 qu'ils appelaient Michtan, de petits pains de sucre dont plu- 

 sieurs furent envoyés comme curiosités en France. Dans son 

 , Histoire de Virginie (2), Beverley fait une description de 

 l'Erable, et de la manière dont on fabriquait le sucre de temps 

 immémorial chez les Indiens. Charlevoix affirme donc cà tort (3) 

 que ceux-ci apprirent des Français la manière de faire le 

 sucre. S'il faut en croire ce que rapporte un auteur anglais 

 célèbre, JolmEvelyn, dans sa Silva (à) (Londres, l66/i), une 

 partie du sucre fait par les sauvages du Canada était de son 

 temps, et « depuis bien des années, constamment envové à 

 -b Rouen en Normandie pour être raffiné : on en fait aussi, 

 D ajoute-t-il, un excellent sirop de capillaire très efficace centre 

 )) le scorbut... » 



(1) Établissement de la foi dans la Nouvelle-France, contenant l'his- 

 toire des colonies françaises et des découvertes qui s'y sont faites jusqu'à 

 présent. Paris, 1691, in-12. 



(2) Londres, 1702. 



(3) Histoire et description générale de la Nouvelle-France. Paris, 17Zi/i, 

 3 vol. in-^. 



(ù) Silva, or a Discourse on forest trees.., with an historical Account 

 of the sacredness and use of standing groves^ by John Evelyn, esq. 

 f. r. s. York, 1786, 2 vol. in-/i. 



