LES CHASSES EN ASIE CENTRALE 



Par M. €H. E. I»E IJFAI.TV 



Pendant les deux années que j'ai passées en Russie, en Si- 

 bérie et en Asie centrale, je me suis surtout attaché à l'étude 

 des peuples au point de vue ethnographique, c'est-à-dire par 

 rapport à leurs croyances, à leurs mœurs et à leurs usages. 

 Chez tous les peuples du globe les chasses ont une importance 

 ethnographique, importance qui n'échappera à personne. 



Les peuples chasseurs, à peine sortis de l'enfance, chas- 

 sent pour vivre ; chez eux la chasse constitue une des mani- 

 festations les plus importantes de leur existence; les armc'& 

 qu'ils se sont fabriquées, les usages qu'ils observent en chas- 

 sant, ce sont là des points intéressants à examiner, qui nous 

 permettront de juger de leur caractère, de leurs aptitudes 

 intellectuelles et morales. 



Les peuples nomades, qui s'occupent de l'élevage des bes- 

 tiaux, sont également chasseurs. Sans avoir les raisons immé- 

 diates et impérieuses auxquelles obéissent les peuples chas- 

 seurs, ils sont aussi obligés de se livrer à la chasse, tantôl 

 pour protéger leurs troupeaux contre les attaques des bêtes 

 féroces, tantôt pour subvenir à l'existence, quand l'année a été 

 mauvaise pour leurs troupeaux; de plus, ils ont fini par trou- 

 ver du goût aux péripéties d'une chasse, et alors ils la prati- 

 quent au même titre que nous, la chasse devient pour eux un 

 stimulant, un agréable exercice du corps. 



Les habitants de l'Asie centrale qui chassent sont : ou des 

 pasteurs ou des montagnards; les habitants des villes, animés 

 par la soif du gain, sont trop occupés du trafic de leurs mar- 

 .chandises ; le goût de la chasse leur fait défaut. 



Seuls les Kirghises et les rudes montagnards des abords du 

 plateau du Pamir aiment à chasser. 



Les Kirghises errent dans les plaines immenses entre la 

 mer d'Aral et le lac Balkach, leur domaine s'étend à perte de 



