XL SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



sont habitées par une espèce de gazelle, charmante bêle dont 

 les allures familières toucheraient le cœur du chasseur le plus 

 endurci. Elles gambadent par troupe de cinq à dix autour de 

 la chaise de poste, cà une distance de quelques mètres; elles ne 

 considèrent pas encore l'homme comme leur ennemi. 



Les montagnes au nord et au sud de Kouldja, les vallées 

 herbeuses du Tekèsse, du Kounguèsse et du Kach sont ha4)i- 

 tées par des cerfs-maral, des loups, des renards, des ours, des 

 chèvres sauvages et toute espèce d'oiseaux aquatiques. 



Si nous poussons un pou plus loin, vers le centre de l'Asie, 

 nous franchissons le plateau des deux Youldousse et nous 

 arrivons dans l'ancien domaine de Yakoub-Beg, en Kachgharie, 

 sur les bords des lacs Bagratch et Lob. Nous voilà sur les bords 

 du Tarim, dans le désert de Koum-Taou, sur les versants 

 septentrionaux des monts] Kouenloun. C'est la patrie des 

 chameaux sauvages et peut-être du licorne. Le colonel Prje- 

 valsky, célèbre chasseur autant qu'illustre voyageur, fut avec 

 Marc Pol le seul homme fortuné qui visita ces parages. 11 a vu 

 et tué des chameaux sauvages comme, six siècles avant lui, le 

 grand Vénitien a vu et tué des licornes. Je sais bien que ce 

 dernier animal appartient au domaine de la fable, et mon 

 imagination de chasseur, hélas! de circonstance, m'a fait en- 

 trevoir les pays inconnus au sud du lac Lob, au nord du Thibet. 

 C'est ce pays inconnu que je voudrais visiter. Nous traversons 

 r.\frique en tous sens, et nous ne connaissons pas encore, ni 

 les sources du Hoang-ho , ni celles du Yantsé-kiang , ni le 

 bassin du grand lac Tengri-nor. Les dernières découvertes du 

 colonel Prjevalsky nous ont démontré que nous ne connais- 

 sions même pas la situation exacte du lac Lob. Cependant 

 l'Asie, le berceau de notre race, renferme le dernier mot sur 

 notre origine, sur notre histoire. Une expédition scientifique 

 qui visiterait le Thibet et les pays entre le Thibet et le lac Lob 

 y trouverait certainement une mine inépuisable au point de 

 vue non-seulement de l'histoire naturelle, mais aussi de la 

 géographie proprement dite, de l'ethnographie, de l'archéo- 

 ïooie et de l'histoire. Pardonnez -moi cette digression et 

 revenons à nos chasses. 



