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CLASSIFICATION BOTANIQUE. 



Les Bambous, Bamhnsa de Retz, font partie des Monocoty- 

 lédonées, l'une des trois grandes divisions du règne végétal. 

 Ils appartiennent à la famille des Graminées, celle qui com- 

 prend le blé, le seigle, l'orge, l'avoine, le riz, le maïs, la 

 canne à sucre, etc. ; ce sont des herbes vivaces, des sortes de 

 roseaux à tiges herbacées ou ligneuses, arborescentes, persis- 

 tantes, droites et quelquefois sarmenteuses, mais toujours ra- 

 mifiées. Les espèces en sont très nombreuses; elles diffèrent 

 entre elles par leurs caractères, leur végétation et surtout par 

 leur taille, qui est très-variable : certaines espèces, en effet, 

 n'ont que quelques centimètres de hauteur et des tiges à 

 peine de la grosseur d'une plume ordinaire, tandis que d'autres 

 acquièrent de très-grandes dimensions et qu'il n'est pas rare 

 d'en rencontrer qui présentent des tiges dont la hauteur dé- 

 passe plus de 40 mètres, et dont la grosseur atteint 0'",20 de 

 diamètre. Ce sont des végétaux exotiques; on les rencontre 

 dans presque toutes les parties du globe, excepté en Europe ; 

 nous verrons plus loin le rôle qu'ils jouent dans chacune 

 d'elles, en étudiant leur distribution géographique. 



Les Bambous semblent assez mal connus, ou plutôt mal dé- 

 terminés dans nos cultures; cela s'explique facilement : ces 

 plantes, même dans les contrées qu'elles habitent naturel- 

 lement, fleurissent rarement ; certaines espèces ne le font 

 qu'à des intervalles très-éloignés, c'est ce qui fait que, n'ayant 

 eu, pour beaucoup d'espèces introduites dans nos jardins, 

 d'autres bases que l'aspect de leur forme et de leurs carac- 

 tères extérieurs pour fixer leur dénomination, on les a rap- 

 portées à un genre commun, le Bambou. Il est évident que 

 cette manière de procéder a donné souvent naissance à des 

 erreurs, à une nomenclature vicieuse et à une synonymie 



