382 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



furet n'est en réalité qu'un putois (Mustela jmiorias), depuis- 

 longtemps domesticpié. 



» Comme je l'ai dit précédemment, continue M. X., le- 

 lapin est un des animaux mammifères qui se modifient le plus- 

 rapidement; mais ce qu'on ne remarque pas sans étonnement,. 

 ce sont les changements de couleurs qui s'opèrent successive- 

 ment dans son pelage avant qu'il soit arrivé à les perdre- 

 toutes. Ainsi, lorsqu'on fait couvrir une femelle par un mâle 

 de la môme portée, les petits sont ou maculés de blanc, ou,, 

 plus fréquemment encore, d'un roux pale avec ou sans macu- 

 lature; si l'on accouple deux individus provenant de cette- 

 union, l'on obtient des lapins noirs ou noir et blanc; l'expé- 

 rience poursuivie, la quatrième génération offre des sujets, 

 d'un gris ardoisé bleuâtre, résultant du mélange de poils noirs 

 et de poils blancs ; si enfin l'on réunit encore deux élèves di- 

 cette dernière portée, il est à peu près certain qu'il naîtra des- 

 albinos })arfaits, c'est-à-dire entièrement blancs, avec les yeuv. 

 roses. » 



Il y a là plus d'éléments qu'il ne faut i)Our rattacher à l'hé- 

 rédité, et nullement aux effets de la consanuuinilé, ces meta- 

 morphoses successives du pelage chez le lapin, et il ne me' 

 sera pas difficile de le prouver. 



En Belgique, les ouvriers et les fermiers élèvent presque- 

 lous des lapins, et dès mon enfance j'ai vu élever des mil- 

 liers de ces animaux, de toutes les races et de toutes le^ 

 nuances. 



Or j'ai toujours observé, chez les éleveurs belges, que les- 

 produits de leurs lapins communs n'étaient jamais tous de 

 môme nuance, et que, dans la même portée, il y en avait 

 presque toujours des gris, des gris maculés de blanc, des 

 noirs, des noirs maculés de blanc, et cpielquefois, mais' rare- 

 ment, des blancs d'un bout à l'autre, La raison en est facile à 

 expliquer, les lapins domestiques communs, comme les chienj^ 

 de rue, n'appartiennent à aucune race fixe, ou plutôt tiennent 

 de toutes les races; il en résulte que ces lapins descendent 

 tous de père et mère, de grand-père et grand'mère de cou- 

 leurs différentes, et il est conséquenunenl facile d'expliquer» 



