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^^eant aussitôt leur naissance) a-t-il été arrêté sous l'eau par 

 une herbe, dont il n'a pu se dégager; les cinq autres se por- 

 lent à merveille et grossissent cà vue d'œil. 



» Le mâle est-il polygame? Son attachement pour sa femelle 

 me fait pencher pour la négative. 



» Voici les observations que j'ai pu faire sur ces oiseaux : 

 A leur arrivée, pendant un ou deux jours, ils ont lutté pour se 

 sauver, mais n'ayant pu réussir, étant ramenés toujours dans la 

 l)ièce d'eau qu'ils devaient habiter, ils se sont résignés et jus- 

 ({u'au printemps n'ont plus fait de tentative de sortie. Dans le 

 cours de l'été dernier, je me suis beaucoup occupé d'eux pour 

 connaître leurs mœurs et leurs habitudes. 



» L'attachement du maie et de la femelle ne s'est pas dé- 

 menti un instant et il ne m'est pas arrivé de les voir s'écarter 

 l'un de l'autre, même pendant la mue. Cet hiver, très-doux, il 

 est vrai, ils sont restés sur l'étang sans manifester le désir 

 d'en sortir; par un hiver dur, il sera prudent, je pense-, de les 

 rentrer. Je crois que la domestication n'en sera pas très-diffi- 

 cile, ils viennent déjà prendre la nourriture presque dans la 

 main; la femelle, depuis qu'elle a ses petits, se montre un peu 

 plus défiante, mais moins aujourd'hui que dans les premiers 

 jours. 



» Au commencement du printemps, fin mars et commence- 

 ment d'avril, période des amours, ils sont devenus très-in- 

 quiets, et malgré l'établissement d'une case placée dans l'en- 

 droit le plus couvert et le plus retiré sur le bord do l'étang, 

 ils s'éloignaient à des distances effrayantes. Voyant que l'habi- 

 tation à terre ne leur convenait décidément pas, je fis cons- 

 truire une île flottante, retenue par quatre chaînes, sur la- 

 quelle je fixai la cabane et une boîte à graines. A peine ins- 

 tallée, le mâle vint l'inspecter, entrant à plusieurs reprises, 

 et en faisant le tour, il semblait vouloir bien se rendre compte 

 des lieux, puis il poussa un cri qui fit arriver la femelle, la- 

 quelle, sans hésiter une minute, entra dans la maisonnette 

 pour n'en sortir, pour ainsi dire, qu'avec sa couvée. 



» Le mâle s'occupe beaucoup de ses petits, de concert avec 

 la femelle, et, loin de les frapper à coups de bec comme je 



