LES BAMBOUS. 607 



avant soil, après la cuispon, ce qui devient un travail assez 

 dillicile. En outre, certaines espèces de Bambous ont leurs 

 gaines spathiformes recouvertes de poils assez rudes, autre 

 inconvénient qui pourrait avoir de fâcheuses conséquences. 



Dans les contrées où croissent les Bambous, les populations 

 sont souvent très-nombreuses et très-denses, et il n'est pas 

 rare que les premiers éléments de nourriture leur fassent 

 défaut; bien des fois elles ont eu à subir de [terribles disettes 

 qui, sans le secours inespéré de ces végétaux, y eussent 

 amené une mortalité effroyable. En certaines années, les Bam- 

 bous ont sauvé la vie à des populations entières, en leur four- 

 nissant la seule nourriture qui fût à leur portée. C'est ainsi 

 que, dans les deux volumes que nous avons déjà cités du 

 Journal de la Société cV Agriculture et iV Horticulture de 

 VInde, on lit qu'à Oressa, en 1812, à la suite d'une floraison 

 générale de Bambous, la fructification fut tellement abon- 

 dante qu'elle prévint une famine. Les graines fournirent une 

 nourriture à des milliers de personnes et un grand nombre 

 n'eurent pas d'autres ressources. Des centaines d'individus 

 veillaient jour et nuit à mettre en sûreté celles qui tombaient 

 des branches. 



M. Shaw Stewart, collecteur à Canara, sur la côte occiden- 

 tale de l'Inde, dit qu'en 1864, à la suite d'une floraison géné- 

 rale des Bambous dans les jungles de Soopa, un très-grand 

 nombre de personnes, estimé à 50000, venaient des districts 

 de Dharwar et de Belgaum pour recueillir les graines. Chacun 

 restait de dix à quatorze jours, récoltant suffisamment pour sa 

 consommation durant les mois de la mousson, et même de 

 quoi en revendre. Il ajoute, on le comprend, que cette fructi- 

 fication fut un grand bienfait pendant cette grande disette. 



M. Gray, écrivant de Malda, en 1866, dit ceci : « Dans le 

 district du Sud et sur toute l'étendue de la région, le Bambou 

 a fleuri et les graines se sont vendues au bazar à raison de 

 13 seers (26 livres) pour 3 roupies (7 fr. 50), prix de 10 seers 

 de riz, et les paysans en emmagasinèrent encore pour leurs 

 propres besoins. Des centaines de paniers (le panier est de 

 100 livres) furent vendus au bazar anglais, à .Malda, et de 



