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les caractèros tirés de l'inflorescence, des spathes, du nombre des loges 

 d'i l'ovaire, du fruit, du nombre des graines et de la position de l'em- 

 bryon dans celles-ci, Martius divise les Palmiers en cinq familles : les 

 Lépidocaryées, les Cocoinées, les Corophynées, les Arécacées et les Bo- 

 rassinées; il subdivise chacun de ces groupes en tribus, d'après les 

 formes de la feuille. Blume, et après lui M. H. Wendland, se basant sur- 

 tout sur la position de l'embryon dans la graine, ont énormément aug- 

 menté le nombre des genres. 



Les premiers Palmiers introduits en Europe ont été des Chamaerops ; 

 parmi eux, le plus célèbre est le Chamœrops humilis du Jardin botanique 

 do Berlin, qui fut apporté de Hollande en Prusse dans l'année 1680. 

 En 17i9, Gléditsch s'en servit pour démontrer la puissance fécondante 

 du pollen et la durée de son action : il fit venir du pollen d'un pied mâle 

 qui fleurissait à Leipzig et obtint des fruits. Cette expérience, connue 

 sous le nom à' expert mentum berolinense, fit grand bruit dans le monde 

 scientifique de l'époque. On cite encore les Champerops donnés à Louis XIV 

 par le margrave de Bade, et ceux plantés au Jardin du Roi par Tourne- 

 fort. Au dix-huitième siècle, l'envoi de ces plantes constituait un cadeau 

 princier. 



D'après ce que nous avons dit plus haut, l'introduction des Chamœrops 

 dans les Pays-Bas paraît remonter au seizième siècle et en France au dix- 

 septième. Quant à l'Angleterre, Sweet a publié tous les renseignements 

 qu'il avait pu se procurer sur l'époque probable de l'importation des Pal- 

 miers dans ce royanme. Jusqu'à la fin du dix-huitième siècle, dix-sept 

 Palmiers seulement y avaient été apportés; le premier en date est le 

 Phœnix dactilifera, qu'on rencontre dans les orangeries anglaises en 

 1597. Un demi-siècle plus tard, VOreodoxa oleracea y est cultivé sous 

 le nom d'Areca oleracea. En 1690, VAreca catechu, le Cocos nucifera 

 et le Baciris minor sont signalés pour la première fois. Quarante ans 

 s'écoulent sans introduction nouvelle; mais, à dater de 1730, les impor- 

 tations de Palmiers deviennent de plus en plus fréquentes. 



Toutefois, tant qu'on s'opiniàtra à amener en Europe des Palmiers 

 vivants, leur introduction fut inévitablement difficile et cofUeuse : on sait, 

 en efl'et, que les Palmiers supportent difficilement la transplantation; 

 l'emballage et le voyage achevaient ce que la déplantation avait com- 

 mencé. Heureusement, le hasard fit découvrir à M. Smith, curateur des 

 jardins royaux de Kew, un moyen bien plus économique et bien plus 

 simple, — celui de semer des graines. Allan Cunningham, le célèbre bota- 

 niste explorateur, devait envoyer de Port-Jakson à Kew des caisses de 

 plantes. Il chargea des ouvriers de les emballer, en leur recommandant 

 de bien drainer le fond des caisses. Ceux-ci, n'ayant pas de tessons ni 

 de cailloux sous la main, mais y trouvant les fruits ronds et durs du Li- 

 vistona australis, s'en servirent pour garnir le fond des caisses. A l'ar- 

 rivée, M. Smith vit que, sur ces noyaux durs et noirs, l'opercule soulevé 



