CULTURE DU CUTONiNIKl!. 35 



vent tenir à l'espèce particulière de (îossijpiuin qu'on y cul- 

 tive. C'(!St ainsi qu'en Algérie gènéralemeni les graines du 

 Cotonnier sont mûres cinq mois après l'ensemencement, et 

 ([u'on recueille le coton à mesure (jue les capsules sont mûres, 

 et autant que possible dans la belle saison (Hardy). Dès que le 

 temps devient mauvais , on peut faire la récolte avant la ma- 

 turité parfaite des fruits, que l'on met dans un four, où ils 

 sèchent et s'ouvrent, mais le produit obtenu étant de qualité 

 moindre, doit être conservé à part. A la Guyane, on peut 

 récolter du coton en septembre , mais rarement la récolte se 

 faitavantla mi-octobre, et elle se continue jusqu'en décembre, 

 ce (pli donne \d première récolte. 11 faut alors deux ou trois 

 semaines de pluie pour activer la végétation et faire retleurir 

 les Cotonniers. La seconde récolte commence vers la fin de 

 février pour se terminer à la mi-avril. Il est essentiel de bieji 

 sarcler le terrain dans l'intervalle des deux récoltes, pour dé- 

 truire toutes les herbes qui nuiraient au développement des 

 Cotonniers. Du reste, la première récolte est celle sur laquelle 

 les planteurs reposent surtout leurs espérances, car souvent 

 l'abondance des pluies, qui durent tout le temps de la seconde 

 récolte , nuit à la qualité des produits , et souvent aussi de 

 grands vents, quelquefois continus, font tomber les fleurs à 

 mesure qu'elles s'épanouissent (Porter). 



Un des caractères qui indi(iuent la maturil(3 du coton est 

 la non-adhérence de ses fibres aux cosses : aussi tant (pje 

 celles-ci y adhèrent fortement, les planLeurs ne se pressent pas 

 de s'occuper à sa réc'olte. 



La récolte, qui n'a rien de pénible et peut être faite par 

 des femmes.et des enfants, ne doit se faire que lorsque le 

 coton est bien sec; car s'il est mouillé, il ne se dessèche 

 qu'avec difficulté, et est fréquemment maculé par l'huile qui 

 transsude des graines. Les planteurs se trouvent bien de ne 

 pas mêler le coton tombé à terre avec celui qu'on recueille 

 sur la plante, car, étant toujours plus ou moins souillé de 

 matières étrangères, il citerait de sa valeur au produit. Il est 

 essentiel aussi de ne pas imiter la [iratiifue de certaines con- 

 trées de l'Orient, où Ton détache les cosses vertes avec leur 



