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facile de s'assurer qu'ils ne sont pas identiques, qu'on les peut distinguer les 

 uns des autres, et que cette distinction se fait au moyen de dissemblances que 

 l'on peut saisir entre eux. 



Or deux individus sortis d'une même espèce, et qui néanmoins laissent 

 voir entre eux une dissemblance, si légère qu'elle soit, sont deux variétés. 



La tendance à varier est incontestable. Nous voyons deux frères différer 

 par la taille, par la coloration des clieveux, etc. Ce sont là des touches ac- 

 cessoires, dit Bullbn. Aucun individu ne ressemble parfaitement à un autre. 

 Aucune espèce n'existe sans un grand nombre de variétés. 



Alaintenant, suivant que la variété est indi\iduelle, mobile, susceptible de 

 ne se produire qu'une fois; ou suivant que les caractères qui la constituent 

 sont lixes, transmissibles par la génération , c'est-à-dire susceptibles de se 

 reproduire dans la lilialion, suivant une même lignée à laquelle elle impri- 

 mera son cachet, nous avons la variété simple ou la race. 



La variété implique toujours l'idée d'une descendance comnume, mais 

 sans transmission héréditaire. La race est une variété confirmée, stéi'éotypée, 

 fixe. INous entendons par fixité la perpétuation spontanée d'une race, soit 

 naturelle, soit artiliciellement créée par l'homme. 



Lorsque la race est assez importante, assez étendue par le nombre des 

 individus qui la représentent, on lui donne le nom de sous-espèce. En 

 réalité, les races, comme les variétés, sont toujours des émanations de l'es- 

 pèce. Une origine accidentelle est toujours le caractère de la race et des 

 variétés, l'origine primitive celui de l'espèce. 



Au-dessous des variétés la science ne reconnaît que des individus, et bien 

 qu'il existe encore entre individus des diflérences légères qu'on peut 

 appeler différences individuelles, les classifications n'en tiennent pas compte, 

 et ne vont pas au delà. 



Ainsi le règne en haut et l'individu en bas sont les deux termes de tout 

 classification scientifique, dont l'espèce est le point central et générateur. 



J'ai l'air, ÎNIessieurs, de faire une bien longue digression et d'être bien 

 loin de mon sujet, les croisements. .Mais vous reconnaîtrez bientôt, je l'es- 

 père, qu'en prenant ce chemin que vous me permettrez d'appeler des éco- 

 liers, je me suis bien approché du but où nous devons atteindre. N'est-il 

 pas vrai que dans toutes questions il faut avant tout s'entendre sur les termes 

 que l'on va employer. Le précepte en est élémentaire. Définissez les termes, 

 définissez les termes, s'écrie Locke ; toute question bien définie est aux trois 

 quarts résolue. Vous allez voir en effet que si j'ai pu \ous faire bien com- 

 pren(he la signification de ces mots: genre, espèce, race, la question du 

 croisement est aux trois quarts traitée. 



Car, qu'est-ce que le croisement? C'est l'union, c'est le mariage de deux 

 êtres qui, dans l'ordre ordinaire, ne se réunissent pas ensemble pour se re- 

 produire: union essentiellement accidentelle et artificielle. 



Or, dans la classification des êtres que nous venons de parcourir, quels sont 

 ceux susceptibles de pareilles unions? l'.éunirons-nousdes êtres d'un règne avec 

 ceux d'un autre? Est-il possible de croiser un minéral avec un végétal, ou 



