64 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



ainsi que I\L do Candolle, et en général les botanistes modernes, ne voient que 

 des variétés dans un grand noiuijie de plantes admises comme hybrides j)ar 

 Linné et son école ; ils n'admettent Thybridité dans le monde végétal qu'à 

 titre de théorie, et non à titre de fait expérimental. Et M. Valenciennes, Thommo 

 qui connaît le mieux les Poissons, a rejeté comme hybrides tous ceux qu'on lui 

 a présentés comme tels : ils ne sont à ses yeux que des espèces distinctes qu'on 

 n'a pas su encore caractériser. 



Tous les croisements entre espèces ditlérentes d'un même genre qui ont 

 été obtenus jusqu'à présent, l'ont été sous la contrainte de la captivité et de 

 la domestication, entre animaux trompés, pour ainsi dire, par les artilices de 

 l'homme, pressés par les privations imposées au sens génital, et se laissant 

 aller à ces unions perverses pour satisfaire aux besoins impérieux de la 

 nature. Tellessont ces unions entre un Tigre et une Lionne observées à Londres 

 dans une ménagerie ambulante, entre la Louve et le Chien, etc., etc. La liste 

 de ces sortes de croisements peut s'étendre encore. ^\. Isidore GeolFroy Saint- 

 Ililaire s'est appliqué à rassembler tous les faits connus de ce genre, afin de 

 les opposer à l'école de Cuvier, qui avait été peut-être trop absolu et trop 

 aflirmatif en déclarant ces sortes d'unions impossibles. Mais, je le répèle, tous 

 les faits semblables que l'on peut citer sont pris entre animaux captifs ou 

 domestiques, et les croisements entre espèces d'un même genre, même à 

 l'état de domesticité, sont exceptionnels. On ne les obtient qu'entre espèces 

 les plus rapprochées, c'est-à-dire qui ont le plus de points de similitude entre 

 elles, dans certaines conditions et dans certains climats. Tels sont les croi- 

 sements obtenus entre l'Ane et la Jument, enire le Bouc et la Brebis. 



Même dans ces croisements obtenus par force, la nature témoigne sa répu- 

 gnance à les produire, en leur refusant la fécondité, c'est-à-dire la faculté de 

 se perpétuer dans les formes nouvelles que leur a imprimées le croisement. 

 La fécondité bornée est leur caractère dislinctif. Si l'on a pu citer quelques 

 cas où celte infécondité a pu être franchie par surprise ; si l'on parle de 

 quelques cas de mulets nés de mulets, d'abord ces faits sont rares, d'une 

 authenticité pour la plupart contestable, et très certainement, si une première 

 génération a pu être obtenue, elle n'a point passé la troisième ni la qua- 

 trième, de manière à permettre à une espèce nouvelle de se former lixement 

 du produit du croisement entre espèces d'un genre différent. 



La difficulté des croisements entre espèces différentes, l'inféconditt' (le 

 ces croisements, paraissent être une double précaution prise par la nature 

 pour empêcher que son œuvre ne soit troublt-e. Le transport fortuit du 

 pollen, ou poussière féconde, d'une plante à une autre, est un fait connu; 

 le vent, les oiseaux, les insectes et la main de l'homme en sont les agents. 

 On en voit le tourbillonnement dans un rayon de lumière. Les animaux qui 

 habiten lies forêts, les oiseaux qui volent dans l'air, jouissent de la plus grande 

 jiberlé de s'approcher et de se joindre. S'il n'y avait pas entre les espèces diffé- 

 rentes, soit du monde végétal, soit du monde animal, une barrière, une 

 répulsion naturelle qui les empêche de se joindre et de se croiser aux premières 

 enconircs, il en résulterait dans la nature une promiscuité qui bouleverserait 



