BULLETIN MEiNSUEL DES CONFÉRENCES. 05 



IViMix 10 (le Dieu, ou du moins lui imprinieniil de telles varidtiwns cl une lelle 

 mobilité, que Icmoiulc changenut de face à chaque iiislani, cl qu'il n'y aurait 

 pas deux générations qui se ressembleraient. 



Ceci, je le sais, est une considération de cause linaie. .l'en sens tout le dan- 

 ger. Je sais combien il est dangereux de faire intervenir Dieu, et de fermer 

 la bouche à la science humaine; mais la prétention de se passer de Dieu 

 dans l'explication de son œuvre, la science athée, plail encore moins à mon 

 esprit. C'est priver l'esprit de son i)lus grand charme, que de lui- soustraire 

 ces contemplations, ces extases où nous jette l'aspect de quelques uns des 

 liens qui unissent la terre au ciel : sous prétexte, sous orgueil de l'agrandir, 

 c'est amoindrir et rapetisser l'humanité, c'est lui couper les ailes. 



Jusqu'à présent nous avons considéré les croisements dans les divisions 

 supérieures de l'espèce ; maintenant il nous les faut considérer entre les divi- 

 sions inférieures, c'est-à-dire entre les races, lîappclez-vous bien ce qu'il faut 

 entendre par races. Vous avez vu que l'espèce se dédoublait en quelque sorte 

 pour la formation des races. Sous l'influence de causes que nous ne pouvons 

 examiner ici, mais qu'il suffit d'énoncer pour vous en faire comprendre l'ac- 

 tion ; sous l'intluence du climat, de la nourriture et des diverses impres- 

 sions reçues parles parents, les divers produits d'une même espèce peuvent 

 être assez profondément modifiés pour que, tout en provenant de la môme 

 fdiation , ils présentent entre eux de notables diflerences. Ce sont ces dis- 

 semblances qui constituent les races; et je vous ai dit que la race était fixe 

 lorsque les dissemblances se perpétuaient par l'hérédité. 



Donc, des races restreintes et peu nombreuses à l'origine de l'espèce ont 

 pu, dans la suite des temps, en vertu de la loi de l'hérédité, se multiplier et 

 devenir très diverses par les modifications qu'elles ont reçues. Or, nous avons 

 vu que le croisement est une des sources de ces modifications. L'expérience 

 nous apprend qu'autant le croisement entre espèces est rare et difficile à 

 obtenir, autant, entre races d'une même espèce, il est conunun et facile ; pour 

 reconnaître cette vérité, il suffit de porter ses regards sur l'ensemble des 

 races d'espèce quelconque des animaux qui nous entourent. Que de variétés 

 de Chevaux, de Chiens, de Moutons, de Bœufs, de l'ouïes et de figeons, 

 dans le cercle restreint d'un pays ou même d'une province! Si bien que 

 lorsque le croisement des races est abandonné à la nature, sans choix et sans 

 distinction, il en résulte des mélanges confus et sans nom d'animaux sans 

 valeui', qui n'offrent que la moyenne de tous les défauts des races diverses 

 qui ont concouru à leur formation : tels sont ces animaux vulgaires désignés 

 sous le nom de Chiens de rues ou de Chats de gouttières; tel est, il faut le 

 dire, le caractère des populations d'animaux qui font aujourd'hui presque 

 jjartout le fond de la plupart des animaux domestiques au service de 

 riionmie. Loin donc de pousser au croisement des races comme à celui de 

 espèces, nous sommes obhgés de nous y opposer par tous les empêchements 

 possibles. De là la nécessité d'avoir des lieux réservés, comme le Jardin d'ac- 

 climatation pour la reproduction, afin de conserver la pureté des races cl d'en 

 T. X. — Janvier et Fé\rier 1803. 5 



