(iO SOCIÉTÉ IMPÉIIIÂLE ZOOLOGIQUE d'ACCLIMATATION. 



prévenir la proniiscuilé. Voyez que de peines nous prenons ponr niaiiUenir 

 celte pureté clos races. ']'ransportez-vous clevanl la poulerie ou devant la ber- 

 gerie. Eh bien, nialg;ré les barrières de fci-, malgré la multiplicité des gar- 

 diens et la vigilance des soins, il nous est très diflicile d'empêcher des rap- 

 prochements involontaires et des mariages clandeslins entre nos races. Tous 

 les éleveurs savent par expérience que la diOiculté n'est pas de croiser les 

 races, mais de diriger à leur gré les croisements cl de conserver les races pures. 

 D(^ là donc une grande différence entre les espèces et les races. Si nous ne 

 pouvons créer des espèces , iious pouvons faire des races ; si les unes sont 

 l'œuvre de Dieu, les autres résultent de la part d'action laissée à Thonnue 

 sur la matière animale. 



On dislingue, par les mots de mulets, hyin-idcs et métis, les produits ré- 

 sultant du croisement entre deux espèces d'un même genre, ou entre les 

 races d'une même esj)èce. Pendant longtemps, el même encore aujourd'hui, 

 par les personnes qui ne se font pas une idée très nette des mots espèce et 

 race, ces mots mulets, hybrides et métis ont été employs's indistinctement 

 l'un pour l'autre ; de là une très grande confusion dans toute cette matière. 

 11 a fcillu la sévérité de nos méthodes actuelles pour assigner à chacun de ces 

 mots une signification lixe. C'est grâce aux écrits de MM. Flourens, Isidore 

 GeolJVoy Saint-llilaire et de Ouatretages, que la lumière s'est faite dans cette 

 question, et c'est une sorte d'abrégé de leurs travaux que je viens de 

 vous réciter. 



Aujourd'hui, il est bien arrêté que hybride, qui vient du mot grec OSpi;, 

 c'est-à-dire union illicite, adultère, est appliqué aux produits des croise- 

 ments entre espèces différentes. Le produit de l'Ane et de la Jument est un 

 hybride. 



Métis, qui vient de metlsso, mot espagnol qui servait dans le nouveau 

 monde à désigner le prodiùt du croisement des races humaines, est étendu 

 aujourd'hui à tous les produits de croisement entre races. 



Mulet est un mot générique qui coiuprcud également les hybrides et les 

 métis, et s'emploie surtout lorsqu'on veut parler de leur infécondité. 



Ce sont surtout les métis j)rovenant de deux races qui sont importants à 

 considérer dans Thistoire naturelle appliquée. Presque foules nos bonnes 

 races actuelles sont des métis. Les Moutons de la l>eaucc sont des métis de 

 Mérinos; il y a du sang hollandais dans nos Vaches normandes, et du sang 

 arabe dans le Cheval anglais. C'est donc par le métissage que l'homme exerce 

 sur la matière animale celte puissance de la modifier qui lui a été départie. 

 Mais il ne s'agit pas de croiser les races pour le plaisir de les croiser ; vous 

 avez vu que ce n'est pas là le diflicile, que la chose se fait d'elle-même, sans 

 notre intervention ; que nous sommes appelés à la réprimer plutôt qu'à 

 l'exciter. JNous croisons les races pour les améliorer. Ceci exige dès lors une 

 certaine élude, un choix, une régiemenlation dans les croisements ; car rien 

 de bon ne nous est donné sans peine et sans travail. 



Ici nous entrons dans la parlie jH-atiquede la question du ci'oisenient. Et 



