CHRONIQUE. 75 



Cult^u'c «le l'arbre à suîf en Algérie. 



(EyilTa.il da Moniteur de l'Algérie.) 



Nous avons dt-jà parlé dernri)reùsiiif de la Chine. Au nombre des plantes 

 tropicales que le gouvernement français a essayé d'acclimater en Algérie, 

 Tarbre à snif est sans contredit Tune de celles qui ont le mieux réussi. 



Cet arbre, par ses propriétés, mérite de lixer raltention de nos cultivateurs. 

 En le cuilivant sur une certaine échelle, il pourrait modérer et abaisser le 

 prix des suifs animaux et fournir à la classe la moins aisée un éclairage 

 brillant, sain et à bon marché. Dans Tlnde, un arbre de dix ans produil en 

 moyenne annuellement de 1 à 2 kilogr. de suif ; à vingt- cinq ans, il en donne 

 de 3 à /i. L'arbre à suif n'est point du lout.délicaî ; il pousse vigoureusement 

 di;s la première année de la transplantation et ne demande aucun arrosage. 

 En outre, il est très propre pour planter en avenues. Ses feuilles caduques 

 ressemblent à celles du ['euplier tremble et prennent une teinte rouge foncé 

 en automne. 11 a le port d'un Cerisier. Son écorce est blanche, lisse ; ses 

 rameaux, longs, flexibles; ses capsules, dures, gla!)res, bi'unes, à côtes ar- 

 rondies. Ses gc'iines, presque hémisphériques, sont enduites d'une substance 

 cireuse. 



L'arbre à suif est très commun en Chine, notamment dans les vallées de 

 Chusan, province de Tché-kiang, où il porte le nom d'Ukien-mu. 



Au dire d'un voyageur anglais, llobert Fortune, on retire de ses fruits de 

 grandes quantités de suif et d'huile. Des usines sont établies pour cette pré- 

 paration sur plusieurs points de l'iie. Nous allons décrire, d'après les com- 

 munications qui ont été faites par le docteur Uawes, le procédé d'extraction 

 en usage dans cette partie du Céleste Empire : 



« Les graines sont recueillies au commencement de l'hiver, soit en no ■ 

 vembre ou décembre, époque où l'arbre t st complètement dégarni de ses 

 feuilles. J'ai vu faire cette récolte un jour que j'étais en chasse à Sing-king, 

 dans la vallée de Soh-IIoo, à peu de distance du lieu que j'habitais. On 

 coupe les rameaux, que l'on apporte à la ferme, et c'est là seulement que l'on 

 délache les graiues. On en remplit une espèce de boîte cylindrique de bois, 

 ouverte à l'une de ses extrémités et percée de quelques trous à la partie op- 

 posée. Cette boîle est alors introduite dans un vase de fer de 18 à 20 cen- 

 timètres de profondeur, et ayant seulement un peu plus de diamètre que le 

 cylindre de bois. Cet appareil, pLicé sur un fourneau, contient de l'eau qui 

 est bientôt échauiïéc, de sorte que la vapeur, pénétrant dans les graines, les 

 amollit et facilite la séparation du suif. 



J'ai vu un de ces fourneaux qui supportait une rangée de cinq ou six de 

 ces bassines de fer : il avait environ 1 mètre de haut sur 1"',20 ou 1"',30 

 de large, et 2''\50 à 3 mètres de long. Le foyer, disposé à l'une des extrémi- 

 tés, était alimenté avec de la balle de riz, des broussailles et autres menus 

 combusti])les produisant un feu clair, dont la chaleur se communiquait à 

 toute la rangée des bassines. 



