DISCOURS D'OUVERTUHi: 



Par Son Excellence M. DROUf I>I DE I.HUYS, 



MinistL'o lie offi.ires élrniigrrcs, 

 Pi'ésidoiit de la Société. 



Mesdames, Messieurs, 



Il y a trois ans , je rappelais dans rette enceinte que nous 

 avions emprunté aux pays les plus divers un grand nombre 

 des plantes qui peuplent nos jardins et nos parcs, et que plus 

 d'une espèce animale avait été l'objet d'une acclimatation 

 heureuse, avant que notre Société se fût proposé de faire de 

 cette pratique un lien permanent d'échanges entre les na- 

 tions. Je voudrais aujourd'hui revenir sur ce chapitre des 

 conquêtes réalisées par nos devanciers, et je me bornerai à 

 quelques détails sur l'importation des espèces des deux règnes 

 qui nous fournissent les principales matières de nos vête- 

 ments : la laine, la soie et le coton. 



Je n'aborderai pas ici la question controversée de la patrie 

 originaire du Mouton. Je ferai seulement remarquer que les 

 anciens connaissaient déjà le moyen d'améliorer les bêtes 

 ovines existant de temps immémorial dans une contrée, en 

 les croisant avec des reproducteurs tirés d'autres localités 

 mieux pourvues. Polycrate introduisit dans l'île de Samos 

 les Moutons à laine fine de Milet et de l'Atticiue. Pline appelle 

 Moutons grecs ou asiatiques la race précieuse que les Taren- 

 tins paraissent avoir en eilet importée de l'Asie Mineure, et 

 que les Romains amenèrent en Espagne. Strabon nous ap- 

 prend qu'un bélier espagnol de première qualité se payait 

 jusqu'à un talent. 



Dès le temps de Columelle, il y eut des essais de croisement 

 entre les Moutons d'Espagne et ceux d'Afrique. Ce mode de 

 régénéralion se perpétua sous la dominalion arabe; et lors- 



