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d'un pê(jlie-ui' mordu la nuit (Semur); mais les conditions de 

 température et d'éleclricilé de cette ol)servation n'ont pas été 

 assez nettement précisées pour qu'elle ait toute sa valeur. 



Lorsque la saison froide arrive, les Vipères se retirent dans 

 des excavations souterraines et sèches (Vienne, Hérault), quel- 

 quefois sous la mousse (Lot, Illo-et-Vilaine), dans des troncs 

 cariés (Lozère, Creuse) , d'autres fuis sous des souches (Ven- 

 dée, IlIe-et-Vilaine), dans des fagots (Lot, lUe-et-Vilaine), et 

 y passent cinq à six mois dans un véritable état d'hihernation. 

 Quelquefois isolées (Pyrénées, Meuse, Savoie, Ardèche) , le 

 plus souvent plusieurs se réfugient dans un même trou, où on 

 les trouve entrelacées et entortillées en une seule masse (Côte- 

 d'Or, Vienne, Creuse, Allier, Espagne). 



Exclusivement carnivores , et n'acceptant qu'une proie 

 vivante, les Vipères recherchent, pour s'en nourrir, les petits 

 mammifères, tels que les taupes (Wyder), les mulots, les rats, 

 les souris, les musaraignes et les campagnols, ainsi qu'on a pu 

 s'en assurer en examinant le contenu de l'estomac de quelques- 

 uns de ces reptiles ; fréquemment aussi elles se nourrissent 

 de lézards, d'orvels, de crapauds, de grenouilles, et même 

 quelquefois de salaiuandres; on assure aussi qu'elles mangent 

 quelquefois des poissons (Haute-Garonne, Allier). Mais lors- 

 que des animaux plus gros leur font défaut, elles se rejettent 

 sur les insectes, et principalement sur les coléoptères, dont 

 leur tube digestif renferme toujours de nombreux débris, et 

 il paraît même que, dans leur jeune âge, elles se nourrissent 

 presque exclusivement de ces animaux. Certains observateurs 

 disent qu'elles mangent des mollusques et des lombrics (Lozère, 

 Doubs, Oise) ; mais ce fait n'est admis qu'avec doute par d'au- 

 tres personnes (Vienne, Ardèche), et est même contesté par 

 d'autres (Pyrénées). 



Un dissentiment aussi grand règne parmi les observateurs, 

 quant au nombre des animaux nuisibles qu'elles peuvent 

 détruire ; car les uns pensent qu'elles en tuent un grand nondire 

 (Hérault), tandis que d'autres croient qu'elles en prennent 

 très-peu (Allier), et que d'autres enfin nient complètement 

 le fait. La lenteur de la digestion des Vipères permet de croire 



