SUR L AQUARIUM DU JARDIN D ACCLIMATATION LIX 



reconnaissanci^ et à votre admiration! One de savants livres 

 dont la lecture inspire le respect pour ces paisibles occupa- 

 tions de la science, et ouvre à l'esprit des jterspectives nou- 

 velles à travers les sphères infinies de la puissance créatrice! 

 C'est à l'aquarium de M. Gosse que nous devons l'histoire des 

 Actinies ou Anémones de mer, ces poissons-fleurs dont les 

 marins et les pêcheurs, qui vivent pour ainsi dire avec eux, 

 ne soupçonnaient pas la beauté; car j'ai vu plus d'un de ces 

 vieux loups de mer, à l'aspect des Anémones dans l'aquarium 

 du Jardin, témoigner un véritable étonnement. Outre la pro- 

 fondeur des eaux qui les cache ordinairement aux regards, 

 lorsqu'on essaye d'y porter la main, les Anémones se con- 

 tractent, rentrent en elles-mêmes, et n'offrent plus au toucher 

 que des masses informes et gluantes. C'est l'aquarium qui 

 les a placées sous une lumière et dans des conditions qui 

 leur permettent d'étaler aux yeux leurs belles couleurs et les 

 merveilles de leur organisation. C'est en grande partie aux 

 révélations de l'acjuarium que nous devons le dernier ouvrage 

 de M. de Quatrefages, cette puissante svnthèse des métamor- 

 phoses, qui nous apprend les changements de formes et de 

 proportions par lesquels tout être doit passer pour, d'un 

 germe rudimentaire, devenir un individu complet; de telle 

 sorte que la belle loi du perfectionnement progressif, qui est 

 la loi de l'individu moral, paraît être aussi celle du dévelop- 

 pement corporel de la plupart des animaux. « Quel est celui, 

 » dit l'auteur, (pii, ayant passé quelques heures au bord de 

 » l'Océan, à l'heure du reflux, n'a pas remarqué le Ménade 

 )) {Pdihnius inn'iKis), le (^rabe enragé, comme l'appellent nos 

 » marins, celui (b^ tous ses congénères qui se hasarde le plus 

 » volontiers au grand jour, et qui, peu recliercbé à cause de 

 )) la sécheresse et de la pauvreté de sa chair, pullule à côté 

 » même des cabanes des pêcheurs? 



» Avant de courir ainsi sur la plage, ce crustacé a nagé en 

 j) pleine eau sous l,i forme d'une Zoé. Il avait alors la tête et 

 » le thorax confondus sous une carapace presque globuleuse, 

 » armée de longues pointes dirigées en avant, en arriére et 

 » sur les côtés.... Il oiTrait bien d'autres dilférences d'organi- 



