LX SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



» salion (voy. p. 108) Rien chez lui, en un mot, ne rappe- 



}> lait ce Crabe à corps aplati, verdàlre, qui fuit sans trop de 

 » hâte devant le promeneur, et semble, dans sa marche obli- 

 » que et saccadée, lui adresser le geste bien connu des gamins 

 )) de Paris. » 



L'image n'est pas de moi, messieurs, elle est de M. de Qua- 

 trcfages, de ce professeur qui, dans son enseignement, sait 

 unir les grâces de l'esprit au plus profond savoir. 



C'est lui qu'il faudrait entendre parler de ces populations 

 des eaux qu'il connaît si bien ! Mais il m'a fait, à moi la malice 

 et à vous le tort de me laisser ce soin, et si je ne le savais aussi 

 bon que savant, je croirais que, du haut de sa science, il se 

 donne en ce moment le plaisir que l'on prend à voir un 

 mauvais nageur se débattre au milieu des flots : 



Suave mari m ai] no 



Ex alto, mayniim alk-rius spcclare laborein. 



Mais inviter le directeur du Jardin d'acclimatation à parler 

 de l'aquarium, c'est inviter une mère à parler de son enfant, 

 un amoureux de sa maîtresse ; c'est se risquer en la compagnie 

 de ce châtelain qui, faisant visiter son domaine, ne ferait pas 

 grâce d'une laitue. Dussé-je donc vous tenir ici jusqu'à la nuit, 

 je ne vous ferai pas grâce d'un seul des mérites de l'aquarium. 



En voici un dont il vous est sans doute arrivé de faire plus 

 d'une application : l'aquarium est une école, un théâtre de 

 moralités, qui ftiit en ce moment concurrence aux premières 

 scènes de la capitale. 



On est autorisé à penser ainsi, d'après le nombre de ces 

 esquisses, feuilletons, charges, caricatures, où la ()lume et le 

 pinceau se plaisent à habiller les habitants d(^ l'aquarium de 

 nos vices et de nos passions, pour nous en donner la comédie. 

 Regardez, dit l'un, Bernard-l'ermile, ce Crabe en quête d'une 

 position sociale, c'est-à-dire d'une coquille dont la nature ne l'a 

 point pourvu. Que d'astuce ! Le voilà à l'aflùt d'un Burgaus ou 

 d'unBuccin; malheur aux imprudents, s'ils quittentun moment 

 leur demeure! Bernard-rcrmite s'y sera bientôt glissé à leur 

 place. N'est-ce pas l'image de l'adroite et patiente hypocrisie, 

 \)\us forte des Suites d'autrui que de sa propre habilct*'? 



