EXPÉRIENCES d'ACCLTMATATION AU JARDIN DE MARSEILLE. 87 



Après la séparation, la ponte devint plus fréquente, sans 

 cependant arriver à la régularité de l'année passée, où qua- 

 torze ou quinze œufs étaient pondus successivement avec 

 alternance d'un jour. Nous croyons devoir attribuer cette 

 irrégularité aux variations de température observées pendant 

 le printemps et la première partie de l'été, et surtout à la 

 persistance des pluies. En effet, les observations météorolo- 

 giques donnent, avec dix-sept jours de pluie, une moyenne de 

 J5%30 pour ces mois de 1861 , et avec trente et un jours de 

 pluie, une moyenne de 13", 55 pour les mêmes mois de 1862. 



Ces conditions étaient peu favorables, cependant nous ne 

 perdions pas espoir ; la ponte augmentait, et vers la fin de 

 mai, malgré quelques pertes d'œufs, nous en comptions vingt- 

 cinq sur un rayon de quelques mètres, car les Autrucbes 

 avaient peu à peu rassemblé tous les œufs épars. Dans la 

 première partie de juin, sous l'influence de quelques jours de 

 chaleur, les Autruches commencèrent à donner des signes 

 d'incubation; elles cherchaient avec inquiétude, grattaient le 

 sable, enfin elles se mirent franchement à former le nid 

 sur le même emplacement que l'année passée; les œufs, sauf 

 deux, y furent déposés. i\lalgré la saison avancée (car, en 1861, 

 à la même époque, la couvée était éclose), notre espoir de 

 réussite, longtemps ébranlé, commençait à renaître; nous 

 calculions déjà que les quarante jours d'incubation porteraient 

 les naissances fin juillet, et nous comptions sur les belles jour- 

 nées d'automne pour élever les jeunes. 



La saison permettait d'exécuter des travaux, depuis long- 

 temps projetés, de terrassements et de percements d'allées 

 dans le bois entourant le parc; une armée d'ouvriers et sur- 

 tout un grand charroi s'ensuivirent. Malgré les ordres sévères 

 donnés par madame Pastré, malgré la surveillance de notre 

 zélé collaborateur V.Ricard, nous ne pûmes empêcher, ni l'in- 

 discrète curiosité des ouvriers, ni les cris, ni le claquement 

 des fouets, qui excitaient les Autruches. Sous ces influences 

 perturbatrices, des œufs furent brisés sous les pieds des 

 Autruches, d'autres par des pierres lancées par les coups de 

 mine, et nous n'osons pas le dire, quelquefois par de stupides 



