PRODUCTIONS DE LA MONGOLIE, /JSl 



prix d'un mouton ou d'une chèvre varie entre 5 et 6 francs; 

 celui d'un bœuf, entre 36 et hO francs. Un cheval peut valoir 

 de 15 à 50 francs ; un chameau, de /lO à 60 francs. 



Le bas prix et la multiplicité de ces animaux s'expliquent 

 parla facilité qu'on trouve aies nourrir dans les vastes steppes 

 que les Chinois appellent la terre des herbes (tsao-té), et qui 

 s'étendent au delà de la grande muraille jusqu'au désert aride 

 et sablonneux connu sous le nom de désert de Gobi. Pendant 

 l'été, les bergers mongols gardent à cheval, dans ces pâturages 

 naturels, les immenses troupeaux de leurs princes, seuls 

 propriétaires du sol. Ces bergers habitent avec leurs familles 

 sous des tentes de feutre, qu'ils transportent d'endroit en 

 endroit à mesure que la végétation est consommée. L'hiver, ils 

 quittent la plaine et campent autour des forteresses qui ser- 

 vent de résidence à leurs maîtres. Dans cette existence nomade, 

 ils vivent presque uniquement de laitage et de viande. Celle-ci 

 est ordinairement séchée au soleil ou au four, puis râpée et 

 convertie ainsi en une espèce de poudre aisée à transporter 

 et à conserver, et qu'on mange cuite dans l'eau. Ce n'est que 

 dans les grandes occasions, lorsqu'on tue un bœuf ou un 

 mouton pour fêter des hôtes, que les Mongols se permettent 

 de la chair fraîche. Le lait de leurs brebis, de leurs vaches, de 

 leurs juments et de leurs chamelles leur fournit des fromages 

 plats, demi-salés, d'un goût excellent. 



M. Simon, ayant déjà consacré un mémoire spécial à la 

 description de la race ovine de la Mongolie, n'a pas cru devoir 

 revenir sur ce chapitre dans sa relation subséquente. Il 

 constate seulement que certains princes possèdent jusqu'à 

 50 et 60 000 Moutons; le chiffre ordinaire d'un troupeau est 

 de 8 à 10 000 têtes. 



La race bovine du môme pays réunit, selon lui, tous les 

 caractères des meilleurs sujets propres à l'engraissement : 

 tête petite, cornes courtes et souvent absentes, fanon presque 

 nul, ossature fine, peau souple et mince. Il n'est pas rare de 

 voir des bœufs atteindre, sans avoir eu d'autre nourriture 

 que l'herbe des steppes, un poids de 7 à 800 kilogrammes 

 sur pied. M. Simon en signale un qui, étant abattu, pesait 



T. X. —Août 1863. 31 



