' INFLUENCE DÈS MILIEUX SUR LA LAINE. 659 



aujourd'hui, et que donnent surtout les laines d'Allemagne et 

 d'Australie. Autrefois les reines du monde, elles sont aujour- 

 d'hui moins fines que jadis, et on ne les emploie guère que 

 mélangées. Cette différence de finesse tient en grande partie 

 à ce que les Espagnols n'ont pas donné à leurs troupeaux les 

 mêmes soins qu'autrefois, et k la négligence apportée dans la 

 sélection des reproducteurs. Quant à leur nature, elle doit 

 être altrihuée à l'herbe si substantielle que mangent les Mou- 

 tons espagnols et à leur genre de vie. En effet, généralement 

 exposés à l'air, à l'humidité des nuits, au soleil, à la pous- 

 sière, habitués à transhumer, ils mènent une vie très-rustique. 

 Ces conditions, combinées avec l'action du climat, produisent 

 ces laines nerveuses si remarquables parleur corsé. Ajoutons 

 que l'ancienneté du sang doit exercer aussi sa part d'influence. 



En Russie, au contraire, où le froid sévit pendant une 

 grande partie de l'année, les Moutons vivent la plupart du 

 temps dans les bergeries. Ils perdent ainsi de cette vigueur 

 que procurent un climat plus tempéré et le régime diflerent 

 qu'il permet. D'un autre côté, la tonte a lieu avant les cha- 

 leurs, qui d'ailleurs durent peu, de sorte que la laine n'en 

 subit pas l'action. Aussi les laii;es mérinos de la Russie ont- 

 elles beaucoup de douceur, avec ce mérite de faire blanc et 

 de donner un fil mince , mais leur défaut est de grainer large. 



Dans le même empire, en Tauride, où le climat est tout 

 différent, les laines sont maigres, dures et sèches. 



Les laines d'Allemagne, notamment les belles électorales 

 de Saxe, qui sont aujourd'hui les premières du monde sous 

 le rapport de la beauté, de la finesse et du soyeux, doivent 

 leurs qualités à une sélection très-sévère, à un régime appro- 

 prié au but qu'on se propose, à des pâturages doux, et à un 

 climat tempéré, plutôt froid que chaud. 



Les laines de l'Australie, qui viennent dans un tout autre 

 milieu qu'en Russie, sont également douces et assez molles. 

 Il semble que les troupeaux, vivant au grand air, devraient 

 comme ceux d'Espagne , produire une laine corsée. Cette 

 apparente contradiction s'explique par la différence de nour- 

 riture. Séjournant dans des steppes dont les herbages, plus 



