' INFLUENCE DES MILIEUX SUlï LA LAINE. 661 



de pareilles circonstances , on prend un brin de laine, il est 

 facile de voir des différences de grosseur et de nuance, sui- 

 vant l'époque où l'animal a été bien ou mal nourri. D'un blanc 

 bleuâtre quand il a souffert, il devient jaune de lait quand il 

 a été mieux nourri, et le brin, soumis à une certaine tension, 

 ne manque jamais de casser à l'endroit où se trouve la sou- 

 dure (jui s'est formée lors de la transition du mauvais au bon 

 régime. 



Nous sommes de l'avis de M. Bella, lorsqu'il dit (1) que ce 

 sont les riches cultures qui, seules, peuvent produire les plus 

 lourdes toisons , ainsi que la laine la plus égale , la plus 

 longue, la plus nerveuse, parce que, seules, elles peuvent 

 fournir les soins, les abris et l'alimentation nécessaires pour 

 atteindre de pareils résultats. iMais nous ne pensons pas que 

 les cultures les plus riches puissent donner la laine la plus 

 fine, parce que la nourriture est trop forte pour la produire 

 telle. On obtient mieux, plus naturellement, et par conséquent 

 avec plus d'avantage, une laine de moyenne fmesse, comme 

 notre laine si connue sous le nom de Mérinos français. C'est 

 une des raisons qui expliquent pourquoi les pays dont la 

 culture est avancée abandonnent la production de la laine 

 trés-line pour s'en tenir à celle de moyenne iînesse, et, à ce 

 propos, nous ferons remarquer que l'Allemagne elle-même 

 tend à entrer dans la voie que nous suivons maintenant en 

 France. 



Le Mérinos vient mal dans les pays brumeux ou pluvieux, 

 comme l'Angleterre. On a souvent dit que cela tenait à son 

 tempérament , qui serait plus délicat que celui des autres 

 races. C'est là une grave erreur, démentie par une masse de 

 faits plus probants les uns que les autres. Selon nous, deux 

 causes principales expliquent cette difficulté d'élever le Méri- 

 nos sous un ciel pluvieux : le tassé de la toison et les nom- 

 breuses aspérités dont chaque brin de laine est hérissé. Ce 

 tassé et ces aspérités retiennent l'eau en plus grande quantité 

 et beaucoup plus longtemps que les autres laines. Si les pluies 



(1) Rapports du Jury international, t. II, p. 17. 



