SUR LE VER A SOIE CANADIEN. ()75 



dont elles mandent les feuilles. Elles en descendent au mois 

 d'aoùl, jiour elierclier des arbustes de petite taille, auxquels 

 elles attachent pour la plupart leurs cocons, qu'elles mettent 

 ainsi à l'abri des rit^ueurs de nos hivers. 



Le cocon qui donne la soie consiste en deux parties : il y a 

 d'abord la partie exiérieure, dans laquelle les lils adhèrent si 

 Ibrtement ensemble, qu'ils forment une membrane qui res- 

 semble au parchemin, et puis la partie intérieure, où ils sont 

 lâches et crépus. 



Le plus grand olislacle (pif [irésente l'emploi du cocon de 

 Cccropid, c'est la dinuullé (pic l'on éprouve à le dévider; ou 

 a môme élé jus(prà |!eiiser (iu(; pour ce motif il ne pouvait 

 servir à aucun usage. Dévider le cocon du Cecropia comme 

 celui du Ver à soie de Chine, est, en effet, une chose impos- 

 sible. Nos cocons canadiens de Cecropia se rapprochent par 

 leur nature de ceux du Ver à soie de l'Allante, qui, en ce qui 

 concerne le dévidage, ne paraissent pas avoir cédé au même 

 traitement que celui qui est usité pour les cocons du Ver à 

 soie ordinaire; il faut, au contraire, qu'ils soient sérancés et 

 filés comme les libres végétales, ou de la môme façon que la 

 soie connue stjus le nom techiiiipje dcspan sUk. 



Avant l'opération du liliige, la soie de Cecropia doit être 

 soumise à une pfé(>aralion préliminaire, pour amener la sé- 

 paration des fibres qui constituent la membrane compacte 

 comme du parchemin, dont il a été parlé. Après de nom- 

 breuses expériences, j'en suis arrivée à la conclusion que le 

 mode le plus simple et le plus elTicace consiste à traiter les 

 cocons avec une faible solution de potasse caustique ou d'un 

 autre alcali; il en résulte un ramollissement de la substance 

 qui fait adhérer les (ils les uns aux autres, et l'on peut alors 

 les séparer sans difficulté. Une immersion de deux ou trois 

 jours dans une solution alcaline sera nécessaire pour que les 

 fils soient propres au lilage; mais si l'on fait bouillir ou que 

 l'on emploie une solution plus concentrée, l'opération sera 

 moins longue; un pareil expédient ferait perdre toutefois à Ja 

 fibre une partie de son élasticité. Au lieu de potasse caustique 

 pure, dont le prix est élevé, on peut se servir, avec le même 



