6S2 SOCLÉÏÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'ACCLIMATATION. 



avec io temps, les proportions d'un arbre. Les Strelitzin 

 acnules sont remarquables aussi par la disposition de leur 

 inflorescence, qui simule une tète d'oiseau fantastique ornée 

 des plus brillantes coulerfrs. Les Strelitzia sont originaires des 

 lieux bas et humides de l'Afrique australe. Le Ravenala 

 madagascariensis, Poir., développe son immense éventail au 

 milieu de ce groupe; son tronc a déjà 50 centimètres de 

 développement, du sol à la naissance des feuilles. Il montre, 

 en ce moment, un réi/imc qui promet prochainement des 

 Heurs. C'est un des arbres les plus curieux qui se puisse voir. 

 On l'a nommé vulgairement Varbre du vo>ja(/cin\ parce qu'il 

 a la propriété de conserver limpide l'eau des pluies dans 

 l'aisselle de ses feuilles. Il offre ainsi, au milieu des marais, 

 dont l'eau est souvent corrompue, une eau potable aux voya- 

 geurs. Cette propriété, d'abord révélée par Flacourt, a été 

 depuis conlirmée par beaucoup de voyageurs, et tout récem- 

 ment encore. 



Je ne puis quitter ce groupe sans parler de la floraison et 

 de la fructification, en 1862, du Musa cnsete, Bruce, planté 

 en pleine terre depuis trois ans. Au moment où ce [)ananier 

 colossal a montré son régime, son tronc mesurait au-dessus 

 du sol 3 mètres de circonférence sur à mètres de hauteur. 

 Cet énorme fût supportait un bouquet d'une vingtaine de 

 feuilles ayant /i mètres de longueur sur un mètre de largeur, 

 avec la nervure médiane d'un rouge foncé. L'inllorescence n'a 

 rien pri'scnlé de remarquable que son énorme volume. Toutes 

 les fleurs n'ont pas été fécondes, mais il en est résulté près de 

 huit cents graines qui ont été semées et dont la moitié environ 

 a germé. Ce bananier ne donne pas de fruits comestibles et 

 il ne produit pas de drageons; il ne se multiplie que par 

 semences. Dans l'Abyssinie, sa patrie, on le cultive dans les 

 champs clos comme jilante potagère. On mange le tronc 

 arrivé à un certain degré de développement, comme nous le 

 faisons pour les choux. 



Cette espèce est très-rare dans les serres d'Europe, et y est 

 très-recherchée, à cause de la beauté de son port et de son 

 feuillage, et de sa rusticité relative qui lui permet de passer 



