CULTURE DU COTON EN ALGÉRIE. 693 



et économique, par son acclimatation, ([ui la met à l'abri des 

 chances de mortalité, les condilions les plus favorables pour 

 produire le Coton avec avantage, il ne reste plus qu'.à trouver 

 le moyen de lui faire prendre assez de goût à celte culture, 

 pour qu'elle arrive à lui donner le développement qu'a pris 

 depuis quelques années la culture des céréales. 

 ■ Ce moyen doit consister à les amener à tenter un premier 

 essai dans des conditions telles, (ju'un résultat pécuniaire 

 avantageux vienne, avec certitude, couronner leurs elTorts. 



Sous ce rapport, Tassocialion qu'ils ont contractée donne 

 les plus sérieuses espérances. 



Certainement, il ne fout pas se dissimuler qu'en dehors des 

 conditions de succès que renferme celte entreprise, il restera 

 toujours à vaincre l'indolence, la routine et l'insouciance des 

 Arabes ; mais cet obstacle n'est pas insurmontable, car ce serait 

 fermer les yeux à la lumière que de nier les modifications 

 que le besoin, l'appât du gain et le frottement des Européens, 

 introduisent de plus en plus dans les habitudes des indigènes. 



Chaque jour, en effet, nous constatons les nouveaux pro- 

 grès de cette transformation. Ainsi, dans le caïdat de l'Edough, 

 où la propriété privée s'est, pour ainsi dire, constituée d'elle- 

 même, le service forestier est obligé de lutter avec la plus 

 grande énergie contre l'envahissement des défrichements 

 opérés par les Arabes avec des efforts et une persévérance 

 inouis pour agrandir le cercle de leurs cultures. Dans la con- 

 cession Lecoq et Bertou, le transport des charbons, opéré 

 d'abord par des Européens, est accaparé aujourd'hui par les 

 indigènes, entre les mains desquels cette compagnie verse 

 30 000 francs par an pour cette seule branche de son indus- 

 trie. A rOued-Amiloud, chez M. Schmalet, le démasclage des 

 Chênes-hége , qui était fait autrefois par des Kabyles, ne 

 s'opère plus que par des Arabes du pays, devenus aussi habiles 

 et aussi durs au travail que leurs prédécesseurs. A Ain-Barbar, 

 chez M. Labaille, aux mines de Kef-Oum-Théboul, ta la Galle, 

 des hommes, des femmes, des enfants indigènes sont employés 

 au concassage, au triage du minerai, et y déploient autant 

 d'intelligence et d'adresse que les Européens. 



