liULLETJN DES (JONFÉUENCES ET LEGTUfŒS. 7ll 



ce qui iravait clé fail jusqu'alors que (rum^ l'açon, pour ainsi dire, incon- 

 sciente, iusiinclive, isolée, et cai)ricieusc ; que nous voulions donner aux ten- 

 tatives <raccliinatalion l'aide el l'impulsion (]ue la civilisation a données à 

 beaucoup d'œuvres de notre époque, ou, pour mieux dire, qu'acclimatation 

 et civilisation étaient des mois de même valeur, exprimant une même 

 chose : le progrès. Sur tout cela, je ne crois pas qu'il existe aucune incer- 

 titude dans vos esprits. Je veux aujourd'hui vous montrer que la doctrine 

 de rarcliiuatation s'accorde aussi bien avec la science (ju'avec la triulition, 

 qu'elle s'adapte aux grandes théories cosniogéniques de la science ; que l'école 

 de l'acclimatation n'a rien entrepris de contre-nature, rien qui ne soit par- 

 l'aiiement conforme aux lois qui paraissent avoir présidé à l'arrangement 

 actuel (les choses sur la surface de la terre. 



L'hisloire et la science sont aujourd'hui d'accord pour reconnaître l'iuiité 

 primitive de la création, connue étant, de toutes les doctrines sm- le peuple- 

 ment de la terre, la plus concordante avec la succession postérieure des 

 choses et avec leur état actuel. Voici quelle est cette doctrine. Tous les indi- 

 vidus d'une même espèce ou même d'espèces alliées, sont descendus d'un 

 premier parent uiùque, et par conséquent sont tous originaires d'un même 

 berceau. Quelque éloignées et isolées les unes des autres que soient les 

 parties du monde où on les trouve aujourd'hui, il faut que dans le cours 

 des générations successives, les espèces primitives aient passé de l'un à 

 l'autre de ces points en se propageant et se nudiipliant de i)rochc en proche. 

 Le monde animal et le monde végétal ne sont donc que l'émanation et 

 l'évolution d'un peîit nombre de types primitifs. 



Autre point non moins généralement admis. Tous les êtres organisés, sous 

 l'inlluence d'une force dont la réalité est facile à comprendre, mais dont les 

 modes d'aclion ne son! pas toujours saisissables, tendent, par la suite des 

 générations, à modifier leurs formes et même leur structure, d'après les cir- 

 constances extérieures, telles que la station, la nourriture el les agents 

 météoriques et physiques; de là proviennent toutes les variations qu'on 

 remarque dans la nature. L'homme ne produit pas la variabilité ; il expose 

 seulement, et souvent sans dessein, les êtres organisés à de nouvelles con- 

 ditions de vie, et alors la nature agissant sur l'organisation, il résulte de 

 nouvelles conditions de vie. L'art humain, dans sa sphère limitée, est en 

 mesure de démontrer par un grand nombre d'exemples comment un animal 

 ou lui végélal modifié, peuvent être très-différents en apparence de leur pro- 

 géniteurs communs; il peut faire suivre au doigt et à l'œil, pour ainsi dire, la 

 marche des transformations. La variabilité des espèces primitives est donc 

 encore la iloclrine la plus généralement admise aujom-d'iun parmi les natu- 

 ralistes. 



Cette variabilité des espèces primitives est gouvernée par un certain 

 nombre de lois. C'est d'abord la loi d'Iiérédilé (jui tend à les maintenir dans 

 kurs formes primilives, aussi longlenq)s (|ue leius couililions de vie restent 

 les mêmes, et qui tend à les ramener à ces formes typiques toutes les fois 



