BULLETIN DES CONFÉRENCES ET LECTURES. 717 



Antilles perdent de leur taille et de leur vivacité, sans perdre leur utilité. 

 C'est aujourd'hui une vérité triviale, et que les plus ignorants n'ignorent 

 pas, qu'à plusieurs reprises il y a eu de grands bouleversements dans la 

 répartition des espèces animales tt végétales sur la surface de la terre. Les 

 ruines d'ime maison incendiée, dit Darwin, n'en racontent pas plus claire- 

 ment le sort que ne le font ces forêts et ces ossements enfouis à diverses 

 profondeurs. Tous les documents historiques racontent que certaines espèces 

 animales et même végétales ne se trouvent plus là où elles existaient autre- 

 fois, tandis que d'autres qui existaient ailleurs se voient là où elles ne se 

 voyaient pas. D'anciennes espèces d'Éléphants et de Rhinocéros ont été 

 capables de supporter un climat glacé, tandis que les espèces vivantes sont 

 aujourd'hui tropicales ou intertropicales. 



Si bien que l'acclimatation lente et progressive, telle que nous l'observons 

 présentement, ne suûisant pas à expliquer l'étendue de ces révolutions dans 

 le peuplement du globe, on est obligé de supposer des cataclysmes extraor- 

 dinaires, qui auraient renversé tout l'ordre actuel et porté le nord au midi 

 et le midi au nord. 



Mais, combien d'autres fait qui enseignent que c'est principalement par 

 l'acclimataiion successive et de proche en proche que la terre s'est })euplée 

 des habitants qui la couvrent présentement ! Parcourez le globe en long et en 

 large, de haut en bas : en quelque sens que vous alliez sur un continent , 

 sous les conditions de vie les plus diverses, malgré la chaleur ou le froid, sur 

 les montagnes ou dans les plaines, dans les déserts ou dans les marais, la 

 plupart des habitants de chaque grande classe sont étroitement alliés, et 

 offrent une physionomie (|ui semble vous dire qu'ils sont nés les uns des 

 autres. On pourrait leur donner pour devise le vers du poète : 



Faciès non omnibus una, 



A't'c divfrsa Ionien, qualis decet esse sororum. 



Un naturaliste, en voyageant, dit Darwin, du nord au sud, ne manque 

 jamais d'eue frappé de la manière dont des groupes d'êtres organisés, spé- 

 ciliquement dislincls, et cependant en étroite relation les uns avec les autres, 

 se remplacent mutuellement et se succèdent. 11 voit des oiseaux analogues; 

 leur liunage est presque semblable, leurs nids sont presque construits de la 

 même manière, leurs œufs sont de la même couleur, et cependant ce sont des 

 espî'ces différentes. La gradation et encore plus appréciable dans le monde 

 végétal. Les productions alpines ou lacustres sont en connexion avec celles 

 des terres basses ou sèches environnantes, en dépit de la grande différence 

 des stations. 



Ainsi, s'est effectuée et s'effectue journellement encore la colonisation de 

 chaque station par les habitants de la région la plus voisine, au moyen de 

 migrations des espèces combinées avec la faculté de modification et d'adap- 

 tation de ces colons avec leur nouvelle patrie. 



C'est ainsi que les îles les plus isolées et les plus éloignées se rattachent 



