BULLETIN DES CONFÉRENCES KT LECTURES. 719 



pour avoir démontré le lextc que je me suis i)roposé de vous développer 

 aujourd'lmi, et qui se résume dans celte grande proposition, que tout n'est 

 qu'acclimatation, et que c'est par acclimatation que la terre a été peuplée de 

 toutes les espèces animales et végétales ! 



Ouellcs que soieut donc les objections qu'on nous veuille opposer, soyez per- 

 suadés, messieurs, que nous marchous d'accord avec la nature, avec la tra - 

 dition, avec la science. Mais imitons en tout cette grande et sage nature. Ce 

 n'est pas eu quelques jours ni en quelques années qu'elle accomplit les 

 acclimatations, elle n'agit ([u'à pas lents et courts. Il lui faut la durée des 

 siècles et l'étendue de l'espace ! Ce n'est pas après quelques essais qu'elle 

 s'arrête et se repose ; elle se reprend à bien des fois. C'est elle qui ne se lasse 

 pas de remettre son œuvre sur le métier, de le corriger et de le recorriger 

 sans cesse ! Avant de s'arrêter aux épreuves qu'elle nous offre aujourd'hui, 

 qui ne sont plus celles d'hier et qui ne seront plus celles de demain, elle en 

 a tiré bien d'autres! Jamais elle ne dit son dernier mot, elle n'est pas e'i 

 bout de ses transformations I Notre lâche n'est pas terminée, nous ne devons 

 pas nous inunobiliser dans les seules formes que nous possédons. Un grand 

 poète, un grand chantre de la terre, Virgile, dans ses Géoryiques, nous a dit 

 le secret de cette conduite : • 



[-"aler ipse colendi 



Haud facikm cssc viam voluit 



Dieu n'a pas voulu que le champ ouvert à l'activité humaine fût facile à 

 parcourir. Soyons patients, soyons persévérants comme la naturelle succès 

 est à ce })rix. Marchons vers notre but, résolîiuient, sans distraction et sans 

 défaillance, soutenus par cette pensée, que nous travaillons à une grande 

 œuvre, que le concours du plus humble d'entre nous peut donner les plus 

 grands résultats ! La Société d'acclimatation a si bien compris cette vérité, 

 qu'elle a ouvert ses portes, pour ainsi dire, à deux battants, et ne demande 

 pas la moindre preuve de capacité à ceux qui veulent bien unir leurs efforts 

 aux siens; il ne faut être ni roi, ni prince, ni académicien, bien que plus 

 d'un de ceux-là aient voulu aussi se mettre à l'œuvre avec nous, pour accli- 

 mater une plante ou un animal! La moindre conquête pareille vaut plus que 

 i:elle d'une grande province, et dou v ou irois acquisiiions semblables se ratta- 

 chant à la mémoire de la Société d'acclimatation sufliront un jour pour fair.' 

 bénir vos modestes travaux! L'histoire naturelle, en général, après n'avoir 

 été longtemps qu'une science d'observation, doit tendre, dit M. Decaisne, h se 

 l'aire science (rexpérinienlation. Le Jardin d'acclimatation n'est qu'une des 

 réalisations de cette pensée. 



