SUR LES GRUES. 737 



tenait par paires ; ce qui est difficile, à cause du peu de diffé- 

 rence qu'il y a entre les sexes. La ponte n'est que de deux 

 œufs très-gros, que les parents couvent avec la plus grande 

 assiduité, par terre, dans les hautes herbes qui entourent les 

 marais. 



La Grue grise ou commune est de la taille de la Cigogne, 

 mais beaucoup mieux proportionnée; aussi sa démarche est- 

 elle ferme et majestueuse : peu d'oiseaux ont un aussi beau 

 port et un ensemble de formes plus parfait. Le plumage, d'un 

 beau gris brun clair, s'allonge beaucoup sous les couvertures 

 des ailes, dont les plumes càbarbules lâches et allongées tom- 

 bent avec grâce comme celles de l'Autruche ; tandis que les 

 plumes de la queue, recourbées en faucille, mais molles et 

 flottantes, sont noires avec des reflets vert doré. Le dessus de 

 la tête est nu, uni et couvert de papilles du plus beau rouge 

 viL La femelle ressemble en tout au mule; elle est cependant 

 un peu plus petite et toutes ses couleurs sont un peu moins 

 vives; du reste, les différences sont tellement faibles, qu'il 

 faut avoir les deux sexes ci la fois sous les yeux pour pouvoir 

 les saisir. 



Ces oiseaux nous arrivent d'Afrique au printemps et y 

 retournent au mois d'octobre; ils voyagent en grandes troupes, 

 volent très-haut, et se tiennent par paires dans les grandes 

 plaines herbeuses et peu habitées de l'Europe orientale, de la 

 Russie méridionale, et de laVénétie. Cefles que j'ai possédées 

 venaient de Porto-Gruario, et m'avaient été données par mon 

 savant ami M. Althammer, bien connu de la Société par ses 

 belles éducations de la grande Outarde. 



Les Grues sont faciles à nourrir et mangent fort peu ; on 

 les nourrit de pommes de terre cuites et de gros son délayé 

 avec un peu d'eau ; elles n'aiment pas les aliments durs et secs ; 

 le pain trempé leur convient, de même aussi que les légumes 

 verts et la viande. Il leur faut beaucoup d'eau, elles boivent 

 sans cesse et aiment à se baigner; il leur faut pour cela de 

 grands bassins dans lesquels elles ont l'habitude de se sub- 

 merger totalement. 



Leur bec, taillé en glaive, est une arme terrible dont elles 



T. X. — Décembre 1863. 47 



