DES MADRAGUES SLR LE LITTORAL DE LA MÉDITERRANÉE. 167 



madrague, et sur le rôle qu'elle joue. Vous savez aussi bien 

 que moi que c'est un vaste appareil de pêche dont un des 

 côtés est calé à fond par des ancres et des pierres, tandis que 

 la partie supérieure est maintenue presque à fleur d'eau par 

 de forts morceaux de liège. Elle se compose de plusieurs 

 parties, la queue et des compartiments ou chambres dont la 

 dernière, dite corpus, est le véritable filet. Son rôle est d'ar- 

 rêter et de capturer au passage les poissons voyageurs, tels 

 que Thons, Palamides, 3Iaquercaux, etc. De tout temps des 

 madragues ont existé sur les côtes d'Italie, de France et d'Es- 

 pagne, et ont prélevé un large tribut sur les hordes nomades 

 de la mer. 



Aujourd'hui encore, les six madragues (1) calées sur le lit- 

 toral des Eouches-du-Rhône fournissent annuellement aux 

 marchés de Marseille de 250 à 300 000 kilogrammes de Thons, 

 Maquereaux, etc. Une partie est consommée sur place, l'autre 

 est salée et s'expédie sur tous les points de la France et de 

 l'étranger. 



Ajoutons que les madragues font vivre plusieurs autres 

 industries, notamment celle de la sparterie et du cabotage. 

 Chacune d'elles emploie par an pour 10 000 francs de sparterie 

 ouvrée, et il sufiit de songer au bas prix delà matière première 

 pour comprendre la somme de salaires que ce chiflre repré- 

 sente. Les caboteurs vont chercher la sparterie en Espagne et 

 en Algérie, et c'est à Marseille qu'on la file, qu'on la tresse, 

 qu'on la convertit en filets et en cordages. Or, comme ce travail 

 est des plus faciles et à la portée des enfants et des vieillards, 

 c'est une ressource précieuse pour la population pauvre. 



Telles sont les observations qui nous ont particulièrement 

 frappés: d'un côté, des objections de peu d'importance, alors 

 même qu'elles sont fondées; de l'autre, de sérieux avantages, 

 le rétablissement de plusieurs industries jadis florissantes, un 

 approvisionnement plus assuré de nos marchés, enfin un pas 

 nouveau fait dans la voie où notre Société s'est engagée, l'amé- 

 lioration de l'alimentation publique. 



(l) AL Lamiral assure quo, sur ces six madragues, trois seulement fonc- 

 tionnent. 



