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chasseurs ont quelques chances de trouver ces ruminants. 



Pendant qu'ils sont à paître, quelques-uns des vieux mâles 

 se tiennent en faction sur les sommets élevés, et donnent 

 l'alarme au moindre signe de danger. Leur agilité est surpre- 

 nante : à peine ont-ils été aperçus, qu'ils disparaissent dans les 

 ravins; puis, bondissant de rocher en rocher, ils s'enfuient 

 à de grandes dislances où nul pied humain ne les peut 

 atteindre... Des bergers corses m'ont affirmé avoir vu des 

 Mouflons poursuivis par les chiens franchir d'un saut des 

 précipices de 30 mètres de large!... On raconte également, 

 avec autant d'exagération, je crois, que dans ses bonds péril- 

 leux le Mouflon tombe toujours sur ses cornes sans se faire 

 aucun mal(l)... ■ ' , • • ■ 



Ce qui est plus certain, c'est qu'au moment du rut, les mâles 

 de chaque bande se livrent des combats acharnés. 



Les femelles mettent bas un petit, rarement deux, vers le 

 commencement de mai, et en Sardaigne dès la fin de mars (î2) 

 (M. Mimant). C'est peu après que l'on recherche les jeunes 

 3Iouflons, assez facilement élevables à cet âge. On les confie 

 alors à des Chèvres, qui, a-t-on remarqué, en ont plus de soin 

 que de leurs Chevreaux. 



Bufl'on et après lui un grand nombre de naturalistes ont 

 avancé que le Mouflon était la souche de nos diverses variétés 

 de Moutons domestiques... Je ne sais, personnellement du 

 moins, ce qui peut justifier cette assertion. 



C'est en Corse, patrie du Mouflon, qu'il devrait être surtout 

 facile de saisir des rapprochements entre cet animal et la 

 race de Moutons du pays. Or, il n'y a aucime similitnde entre 

 ces deux espèces, bien que les bergers corses abandonnent 

 leurs troupeaux en toute liberté dans les parties élevées des 



(1) La même fable est rncontéc avec non moins de sérieux par les paysans 

 des Alpes sur le BouqueUn, par ceux des Pyrénées à propos de l'Isard, et 

 il n'est pas jusqu'aux chasseurs de Meh'a {Antilope addax) du Sahara algé- 

 rien qui ne débitent un récit analogue. , 



(2) Cette différence tient non-seulement à la situation plus méridionale de 

 la Sardaigne, mais surtout à ce que les montagnes de cette île sont moins 

 élevées que celles de la Corse. 



