248 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aC(:IJAL\TÂTION. 



juge bien compétent, M. Jacque, pour un beau parquet de 

 Houdans nés et élevés chez l'éleveur. Les Poules étaient belles, 

 mais les Coqs péchaient par le manque de quelque détail ca- 

 ractéristique, et laissaient souvent craindre le mélange du 

 Crèvecœur ou de quelque race commune ou asiatique. 



Cl", il est très-inqjortant de veiller au maintien de ces carac- 

 tères pathognomoniques des races, et de ne pas se laiser sé- 

 duire par un beau plumage ou une corpulence extraordinaire, 

 qui sont souvent des qualités fugitives, des accidents indivi- 

 duels qui ne se reproduisent pas, et sont plutôt l'effet de l'ali- 

 mentation que de la race. Dans la mulliplicité des croisements 

 qui se pratiquent aujourd'iuii, et (|ui Uniraient par amener une 

 dégénérescence générale, les signes caractéristiques sont le 

 point de repère auquel on doit s'attacher pour retrouver et 

 maintenir la pureté des races. 



Une autre discussion s'est élevée dans le jury au sujet des 

 volailles grasses. L'engraissement des volailles est un art bien 

 ancien. On trouve dans l'histoire romaine des décrets soinp- 

 tuaires édictés onze ans avant la troisième guerre punique, (jui 

 permettent de servir sur les tables de simples Poules et dé- 

 fendent celles qui auraient été engraissées; mais le luxe sul 

 éluder ces lois somptuaires et se procurer des volailles aussi 

 grasses ([ue les Oies. Les Piomains employaient les mêmes pro- 

 cédés que nous pour avoir des Poulets gras et des Chapons. 

 Ils les nourrissaient avec des farines de diverses graines, avec 

 des pois chicbes. Ces aliments leur étaient introduits de force 

 dans le gosier; on les trempait dans du lait, absolument comme 

 cela se pratique aujourd'hui pour certaines Poules de Houdan 

 et de la Fièclie destinées aux tables somptueuses de Paris. 

 Aujourd'hui on engraisse toutes les volailles destinées à être 

 mangées; il est certain que la graisse rend les chairs plus 

 tendres, plus blancbes, plus savoureuses. Mais ce n'est pas d'un 

 engraissement modéré et de ménage, pour ainsi dire, qu'il 

 s'agit. C'est de l'engraissement poussé à rextrême, tel qu'il se 

 pratique sur certaines volailles, et qui produit des accumula- 

 tions de graisse dans certaines parties du corps , donne plus 

 de grosseur et d'apparence, jus(}u'à les laiie peser 7 et 8 kilo- 



