'IG REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



(l'une race plus pure, plus fine ; le coloris de leur plumage 

 est également d'un plus vif éclat, preuve qu'ils viennent de 

 régions inhabitées où leur espèce n'a pu être en contact avec 

 notre race domestique. 



Ces migrations régulières, que rien n'explique puisqu'elles 

 semblent se produire sans motif apparent, alors que ni le 

 froid ni le manque de nourriture à cette époque ne sont en 

 cause, pour lesquelles on ne peut pas même alléguer, comme 

 chez certains oiseaux de passage, l'instinct migrateur de la 

 race, car une partie d'entre eux n'émigre pas alors des con- 

 trées du nord comme on va voir tout à l'heure, ces migra- 

 tions régulières d'automne, dis-je , ne seraient-elles pas 

 causées par les nuits des contrées polaires que ces oiseaux 

 habiteraient ? 



On présume, en effet, que sous l'influence des courants 

 d'eau chaude sous-marins, du gulf-stream, il existe une mer 

 li])re au p(31e baignant des ])ays tempérés, des continents et 

 des lies couverts de végétation. De liardis voyageurs, l'Amé- 

 ricain Kane et ses compagnons en 18."34 ont même prétendu 

 l'avoir découverte. Après avoir traversé d'immenses déserts 

 de glace, ils auraient trouvé cette mer libre peuplée d'une 

 innombrable multitude d'oiseaux d'eau, Mouettes, Canards, 

 Oies sauvages, etc. 



Mais, néanmoins, quand même les rigueurs du froid ne se 

 feraient jamais sentir dans ces régions i)olaires, (|u'on y 

 Jouirait toujours de la plus agréable température, les longues 

 nuits qui les enveloppent pour plusieurs mois, sont à elles 

 seules un obstacle insurmontable au séjour continuel de ces 

 oiseaux. 11 leur faudrait, à un moment donné, fuir ces ténè- 

 bres menaçant de les envahir, et émigrer du cijté du jour et 

 du sud, comme ils le feraient sous l'impulsion du froid. Aussi,, 

 ces grandes migrations régulières des Canards ont-elles lieu 

 vers la fin d'octobre et le commencement de mars pour le 

 retour, époque coïncidant précisément avec celle où com- 

 mence et finit la .nuit polaire. 



Les autres migrations de Canards sont, au contraire, irré- 

 gulières, parce qu'elles coïncident avec les froids dont elles 

 sont la conséquence. Quand les bulletins météorologiques 

 annoncent une forte baisse de température dans le nord de 

 l'Europe, on peut s'attendre à voir apparaître ces dernières. 



