LES MIGRATIONS DES CANARDS. 17 



et d'autant plus nombreuses que la zone de t'roid est plus 

 étendue et surtout que celui-ci est plus intense. Car tous ne 

 partent pas ensemble ; beaucoup ne déménagent qu'à la der- 

 nière extrémité, et quand les cours d'eau qui se glacent ordi- 

 nairement plus tard que les étangs et marais, sont également 

 pris. De plus, ceux-là ne demandent pas mieux que d'émigrer 

 le moins loin possible, de s'arrêter chez nous et d'y séjourner, 

 s'ils le peuvent, ne semblant s'avancer qu'à regret vers le 

 midi et seulement à mesure que ces contrées deviennent in- 

 habitables à cause du froid, ou, ce qui est plus exact, au fur 

 et à mesure de la congélation des eaux, car toute cette race 

 peut supporter les plus basses températures sans inconvé- 

 nient. 



De même, par contre, dès que le dégel est arrivé, et qu'un 

 vent plus tiède vient à soutÏÏer du sud, sans prendre garde à 

 l'époque oii on se trouve, la plupart d'entre eux ont hâte de 

 regagner les régions du nord, quitte à revenir un peu plus 

 tard nous rendre visite encore le même hiver si des froids 

 nouveaux les y contraignent. Aussi, leurs allées et venues 

 du nord au sud, nous semblent-elles un présage de froid ou 

 de chaleur. Comme, en effet, la zone de froid gagne d'habi- 

 tude de proche en proche, et qu'ils ont tout intérêt à la de- 

 vancer de la puissance de leurs ailes, on aperçoit d'ordinaire 

 leurs avant-gardes avant que le froid ne soit devenu rigou- 

 reux. Quant au temps doux, c'est à tort qu'on se figure cette 

 fois qu'ils l'annoncent. Ils le constatent seulement, puisqu'ils 

 ne remontent vers le nord que lorsque le dégel est déjà arrivé 

 dans le pays qu'ils traversent. 



Les Canards de cette seconde catégorie de voyageurs, de 

 ces migrations d'hiver, sont d'ordinaire beaucoup moins dis- 

 tingués de formes, plus épais, de couleurs plus ternes, et 

 même un certain nombre sont plus ou moins chamarrés de 

 blanc et d'une multitude de nuances appartenant à nos 

 canards domestiques, mais étrangères à la livrée du véritable 

 tj'pe; preuve évidente de rapprochements, de mésalliances 

 avec les races domestiques, preuve également que leur patrie 

 est voisine des lieux habités par l'homme. Et chose remar- 

 quable, ce sont ces (]anards sauvages, si étrangement cha- 

 marrés (il en est même de tout blancs), connus de nos chas- 

 seurs d'Anjou sous le nom de Canes O'étangs, qui forment 

 toujours l'arrière-garde de ces migrations d'hiver, car il faut 



Juillet 1892. 2 



