LES MIGRATIONS DES CANARDS. 19 



l)récisément à cette époque vient de voiler leur pays pour 

 jusqu'au retour du printemps. Quelle autre cause plausible 

 aurait pu forcer à émigrer à époque fixe cette race si volon- 

 tiers sédentaire, alors que le froid n'existe pas encore, et que 

 leurs congénères n'émigreront que plus tard, peut-être même 

 ]>as du tout, et seulement sous rimpulsion des froids les plus 

 vifs •? 



D'ailleurs, si Kane a réellement vu cette multitude de Ca- 

 nards et autres oiseaux aquatiques dont il fait mention, il ne 

 peut en être autrement pour ces oiseaux ; car il ne leur reste 

 aucun choix ; il leur faut émigrer sous peine d'être enve- 

 loppés dans ces ténèbres. Et à quelles contrées iront-ils alors 

 demander l'hospitalité, ces oiseaux habitués à une lumière 

 sans fin, à cette longue journée d'une demi -année et à un 

 soleil si chaud qu'il est capable, dit-on, de fondre le gou- 

 dron? Ce ne peut être aux plus rapprochées, plus ou moins 

 glacées, privées presque de soleil pendant l'hiver, et par là 

 même si différentes de leur pays l'été. Ce ne serait d'ailleurs 

 ([u'une installation désagréable et précaire, puisqu'il faudrait 

 émigrer. de nouveau d'un instant à l'autre aux premiers froids 

 plus rigoureux. 



N'est-il donc pas supposable, au contraire, qu'obligés de 

 quitter leur pays pour une période longue et fixe, ils choisis- 

 sent une contrée d'où ils ne risquent pas d'être dérangés par 

 le froid, presque aussitôt arrivés, et oi^i ils retrouvent, sinon 

 une journée de six mois, au moins de longs jours, le soleil, 

 et un climat, malgré sa situation si différente, devant pré- 

 senter une certaine analogie avec leur précédent, l'été. Mais 

 pour rencontrer ce pays sans hiver, il faudra entreprendre un 

 long voyage, s'installer sans doute, jusque dans l'Afrique cen- 

 trale, ce qui, d'ailleurs, n'est pas fait pour les effrayer avec 

 la puissance de leurs ailes, leurs savantes combinaisons de 

 route fen ligne, en angle, où chaque membre de la troupe 

 vient se reléguer pour fendre l'air) et le soin qu'ils ont de 

 profiter du vent pour les aider dans leur marche vers le sud. 

 Tandis que les autres Canards du nord, mais dont la patrie 

 est en deçà de la région des nuits d'hiver perpétuelles, et 

 qui par là même n'ont d'autre cause de migration que des 

 froids momentanés, s'écartent le moins possible, et seulement 

 vers la limite des fortes gelées afin de pouvoir rentrer chez 

 eux dès la période de froid passée ; temps toujours relative- 



