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REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



on trouve des momies d'Ihis, dans l'intérieur desquelles se 

 voient, parmi des coquilles d'œufs d'Ibis, de petits mammifères 

 d'espèces diverses, les uns entiers, les autres incomplets, 

 et dont on n'avait évidemment recueilli que des débris. 



Ce n'est donc pas comme destructeur de serpents que l'on 

 commença à vénérer l'Ibis; mais, dit Savigny, dans la savante 

 et judicieuse monographie qu'il a consacrée à cet oiseau, 

 " au milieu de l'aridité et de la contagion, fléaux qui, de tous 

 temps, lurent redoutables aux Egyptiens, ceux-ci s'étant 

 aperçus qu'une terre rendue féconde et salubre par les eaux 

 douces, était incontinent habitée par l'Ibis, de sorte que la 

 présence de l'une indiquait toujours celle de l'autre (autant 



Momie d'Ibis, dépouillée de ses enveloppes. [Piovicnl de Thèbes.) 



que si ces deux choses fussent inséparables) leur crurent une 

 existence simultanée, et supposèrent entre elles des rapports 

 surnaturels et secrets. Cette idée se liant intimement au 

 phénomène général duquel dépendait leur conservation, je 

 veux dire aux épanchements })ériodiques du fleuve, fut le 

 premier motif de leur vénération pour l'Ibis, et devint le fon- 

 dement de tous les hommages qui constituèrent ensuite le 

 culte de cet oiseau (1). » 



On a trouvé, comme je l'ai dit, des quantités énormes de 

 momies d'Ibis, mais leur aspect varie suivant leur provenance. 

 A Saqquarah, on a fait usage, dans la méthode d'embaume- 

 ment, d'un bitume qui transforme les premières enveloppes, 

 les téguments et la chair en une masse compacte et homogène. 



(1) Histoire naturelle et mythologique de llhis, 1805. p. 70. 



