LES ÉCHASSIERS L'EGYPTE. 59 



S])liiiix, gardien immobile couché à leurs pieds, je yis deux 

 de ces oiseaux courant très \'ite sur le sable. En cherchant à 

 les approcher pour les tirer, je fis partir toute la bande, com- 

 posée d'une dizaine d'individus, que je n'avais pas tout 

 d'abord aperçus, tant la couleur du plumage de ces oiseaux 

 se confond parfaitement avec la teinte du sable du désert. Je 

 revins souvent dans les mêmes lieux sans jamais voir de 

 Courvites. J'en retrouvai, le mois suivant, aux environs d'Is- 

 maïlia, et plus tard, au mois de juillet, dans le désert libyque. 



Les Courvites cessent d'aller par petites troupes au mois de 

 février. Ils s'apparient et les couples se dispersent pour se 

 reproduire. Leur nid consiste en une simple dépression creu- 

 sée dans le sable, au milieu des pierres, protégée générale- 

 ment par une petite touffe d'herbe. Les œufs, au nombre de 

 deux seulement, je crois, et non de trois ou quatre, comme 

 l'ont écrit plusieurs ornithologistes, sont arrondis et assez 

 gros, relativement à la taille de l'oiseau. Ils mesurent: grand 

 diamètre, 0'",034:; petit diamètre, 0"\030. La coquille, mince 

 et terne, estroussâtre, couverte détaches brunes et grisâtres, 

 plus rapprochées au gros bout, où elles forment parfois une 

 sorte de couronne. Les jeunes naissent vêtus de duvet. Au 

 bout de quelques jours, ils sont d'un joli roux, varié de bru- 

 nâtre en dessus et de fauve très clair, tirant sur le blanchâtre, 

 en dessous. Ils ont les tarses d'un gris verdâtre et comme un 

 peu enflée, et le bec brunâtre. Vers la fin de l'automne, jeunes 

 et vieux ont le même plumage. 



Ce plumage est entièrement de couleur Isabelle, tirant sur 

 le roux aux parties supérieures du corps et au jaunâtre clair 

 aux parties inférieures, avec la gorge, le haut de la face an- 

 térieure du cou, le bas-ventre et les sous-caudales blan- 

 châtres. L'occiput est d'un gris-bleu limité, en arrière des 

 yeux, par deux raies noires, séparées par une bande blanche, 

 se réunissant à la nuque où elles forment une tache triangu- 

 laire, la bande noire supérieure s'élargissant à son extrémité, 

 et recouverte en partie par les plumes cendrées de l'occiput. 

 Les pennes des ailes sont noires, terminées de roussâtre. La 

 queue est couleur isabelle rougeâtre, toutes les rectrices, ex- 

 cepté les deux médianes, tachées transversalement de noir à 

 leur extrémité et terminées de blanchâtre. Le bec, voûté et 

 recourbé à la pointe, est noir. Les tarses, longs et grêles, sont 

 d'un blanc d'émail, le dessous des doigts est jaunâtre. L'iris est 



