60 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



d'un brun noisette. Le mâle et la femelle ont le même plumage. 



Le 25 juillet, j'ai rencontré, près d'Aboukir, dans la partie 

 du désert qui s'étend entre la gare, le yieux fort et la mer, 

 deux bandes de Courvites. J'ai abattu^ dans cliacxue bande, un 

 individu. C'étaient des jeunes de l'année. Les parties supé- 

 rieures étaient variées de taches et de traits anguleux bru- 

 nâtres. Les parties inférieures étaient très claires et le dessus 

 de la tête parsemé de petites taches noirâtres. Une nuance 

 d'un brun clair, avec quelques points blanchâtres et noirâtres, 

 indiquait les raies qui s'étendent derrière les yeux (1). 



Les petites bandes de Courvites que l'on rencontre à cette 

 époque de l'année, sont, sans doute, formées par la réunion 

 de deux ou trois familles. 



Le Courvite s'égare parfois en Europe. On l'a tué en Picar- 

 die, aux environs d'Abbeville et d'Amiens. Des captures ont 

 été faites également sur plusieurs autres points de la France, 

 notamment aux environs de Paris, de Dunkerque, de Saint- 

 Omer, de Calais, de Metz et en Provence. 



Pluvian d Egypte. 



{Pluvianus œgijpLUis, Linné.) 



« Comme il vit dans l'eau (le Crocodile), sa gueule est rem- 

 plie de sangsues. Tous les animaux le fuient et le redoutent; 

 mais il vit en paix avec l'oiseau appelé ïrochylus, en raison 

 des services que celui-ci lui rend. Lorsque, sur la terre ferme, 

 il repose la gueule ouverte et tournée contre le vent, le Tro- 

 chylus se glisse à l'intérieur et y dévore les sangsues ; en 

 récompense de ce service, le Crocodile ne lui fait aucun mal. » 



Tel est le récit d'Hérodote. Aristote, Pline et le vieux na- 

 turaliste de la Renaissance, Conrad Gesner, répétèrent à 

 l'envi l'afflrmation de l'historien grec. Mais ces renseigne- 



(1) Je me suis étendu sur la description du Courvite Isabelle parce que celle 

 qu'en ont donnée la plupart des Ornilholof^istes est inexacte sur plusieurs points, 

 notamment en ce qui concerne les pattes, qui sont d'un blanc d'émail et non 

 ù na jaune-paillc ou bleuâtres arec les pieds jaunâtres, comme l'ont écrit ces 

 auteurs. Ces pâlies deviennent, en etl'et, d'une couleur de corne jaunâtre par 

 suite de la dessiccation, ce qui peut expliquer la méprise des ornithologistes qui 

 ont établi leur description d'après des oiseaux empaillés ; mais je suis étonné 

 que Brehm, qui a voyajré en Egypte et tué certainement des Courvites, soit 

 tombé dans la même erreur, si feu crois, du moins, l'édition française qui a été 

 donnée de son œuvre. Oiseaux, t. II, p. 5i8. 



