64 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Les plus anciennes chroniques relatives à l'industrie de la 

 pêche du Hareng remontent au commencement du onzième 

 siècle, époque à laquelle la province de Bohuslan faisait 

 partie des Etats de Norvège. Elle était en grande prospérité, 

 lorsqu'un malencontreux édit du roi Olaf Haraldsson vint en 

 paralyser l'essor, en prohibant l'exportation de ses produits . 

 Il faut, ensuite, arriver au milieu du seizième siècle pour re- 

 trouver ses traces. 



En ce temps, plusieurs nations de l'Europe envoyaient des 

 bateaux dans ces parages ; les moindres îlots de l'Archipel se 

 couvraient d'habitants, et le commerce progressait dans des 

 proportions jusque-là inconnues. Du seul hameau de Mars- 

 trand, aujourd'hui coquette Tille de bains de mer, le Trou- 

 ville du Nord, on exportait, pendant chaque campagne, des 

 centaines de milliers de barils. 



Les choses allaient ainsi, quand, en 1587, se montrèrent 

 des Harengs d'une apparence tout étrange, dont il est fâ- 

 cheux que la description n'ait pas été conservée. Les marins 

 superstitieux y virent le présage certain d'une très prochaine 

 disparition du poisson, et leurs tristes pressentiments se réa- 

 lisèrent malheureusement dès l'année suivante. On traversa, 

 par la suite, une période de soixante-treize ans, durant la- 

 quelle la pèche du poisson qui nous occupe fut absolument 

 nulle ; cette pêche reprit en 1660, mais pour être presque 

 aussitôt interrompue par de longues guerres ; et quand, bien 

 longtemps après, dans le courant du siècle suivant, furent 

 signalés des essaims de retour dans ces mêmes eaux, on man- 

 (juait de tout i)our en tirer profit. Il fallut reconstituer la 

 llottille et les équipages, les engins et les ateliers, et jus- 

 qu'aux relations commerciales tombées dans le néant. On en 

 vint à bout, mais non sans avoir perdu un temps précieux. 

 D'après les curieux documents mis à jour par M. Caravello, 

 dont on ne saurait trop louer les patientes recherches, il y 

 avait, en 1783, dans la province de Bohuslan, 1,092 chau- 

 dières en activité pour la cuisson ou la fonte du Hareng ; 

 chacune d'elles pouvait traiter 2 millions et demi de tonnes 

 au cours de la saison. Les salaisons absorbaient, concurrem- 

 ment, un demi-million de tonnes ; on en fumait 4,000, et les 

 pays de l'intérieur en consommaient 80,000. La pêche four- 

 nissait donc au-delà de trois millions de tonnes de poisson. 

 Dix ans plus tard, on exportait 303,000 tonnes de Hareng 



