LES BOIS INDUSTRIELS INDIGÈNES ET EXOTIQUES. 83 



est remarquable par les mouvements de ses folioles qui s'éta- 

 lent ou se rapprochent, suivant que l'atmosphère est sèche ou 

 chargée d'humidité, particularité qui lui a valu son nom 

 spécifique. 



L'aubier est assez mince et de couleur jaune pâle ; le cœur, 

 d'un vert brun très foncé, devenant même presque noir à 

 l'air, est très lourd et très pesant. Les qualités de force et de 

 résistance de ce bois le font employer, malgré ses faibles 

 dimensions, pour manches et montures d'outils, cannes, 

 fouets, etc. En médecine, on se sert de sa teinture alcoolique 

 comme sudorifique au même titre que celle du Gaiac. 



Au Chili, le P. hygrometrica est employé en médecine 

 comme vulnéraire et antisyphilitique et contre les douleurs 

 rhumatismales. 



FAMILLE DES GERIANAGEES. 



Les Géraniacées sont composées d'herbes étalées ou grim- 

 pantes, d'arbrisseaux quelquefois charnus, très rarement 

 d'arbres. Leurs feuilles sont opposées ou alternes, avec ou 

 sans stipules, simples ou composées, le plus souvent à ner- 

 vures ou à divisions palmées, plus rarement pinnatiséquées. 

 entières ou crénelées sur leur contour. 



Les espèces de cette famille se rencontrent dans les parties 

 tempérées de l'Amérique méridionale, dans presque toutes les 

 régions chaudes ou tempérées de l'Asie orientale et dans 

 l'Afrique australe, hors des tropiques; fort peu appartiennent 

 à l'Europe. 



L'acide oxalique abonde dans les parties herbacées d'un 

 grand nombre d'espèces et dans le fruit charnu de certaines 

 d'entre elles ; d'autres espèces contiennent un suc aqueux, 

 renfermant une substance acre, d'une saveur analogue au 

 cresson, qui leur donne des propriétés antiscorbutiques. 

 Quelques Géraniacées ont une racine tubéreuse, amylacée, 

 quelquefois alimentaire. 



Les Averrlioa sont des arbres cultivés dans la plupart des 

 pays chauds pour leurs . fruits, usités comme aliment et 

 comme condiment, auxquels on accorde également des pro- 

 priétés médicinales. 



